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第8部分（第5页）

从铁丝店那里了解到佛山的铁制品因进口洋铁而受到沉重的打击。

当时广东佛山的制铁工业刚刚摆脱手工操作。

一般工厂的人数平均约为一百人，大的工厂雇用一千工人。

正在这个即将大发展的关键时刻，洋铁侵入了中国。

特别是针，据说因受到洋针的威胁，制针工厂正一个接一个地倒闭。

“洋货的质量稳定，人们放心啊！”

铁丝店的老板谈到他准备购进一大批已经运到广州和上海的洋针。

他说：“价钱也会便宜些，广东货越来越敌不过啦。”

“是吗？……”

吴钟世脸色阴沉。

作为一个公羊学者，他十分清楚这种现象意味着什么。

回家途中，他在摊子上喝了一杯冰镇梅浆。

这时恰好有一队骆驼从这里经过。

骆驼共三头，大概是从西北穿过戈壁沙漠过来的。

骆驼慢腾腾地每跨一步，就从干燥的大街上带起一股尘土。

吴钟世赶忙用手盖住盛梅浆的碗。

他回到家里，朝父亲的房间瞅了瞅。

老人右半面身子侧躺在床上，手里拿着长烟枪。

烟枪嘴是漂亮的翡翠做的。

他两腿并在一起，弯成一个“弓”

字，懒洋洋地拿着象牙签子，把鸦片揉成小团。

他那布满皱纹的嘴唇，含着烟枪嘴蠕动着，把鸦片烟吸进肚子里。

老人闭上了眼睛。

枕边放着一个紫檀的方盘，盘上雕刻着山水。

放在盘中的银制的鸦片烟缸上，刻着一副对联：

正阳门外（9）

若到黑甜梦乡，唤彼作引睡媒；

倘逢红粉楼中，藉尔作采花使。

意思说，鸦片在午睡的时候可作催眠剂，在闺房中可作春药。

房间关得严严的。

银座的八角烟灯的蓝光，朦胧地映照出绣在窗帘上的花鸟图。

吴钟世看着看着，心里难受起来。

“上书房去情绪也许会好一点。

那儿是我心灵憩息的地方。”

他登上了二楼，急忙走进了书房。

但那里的气氛也跟平常不一样，书籍全部搬出去晒霉了。