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第8部分（第4页）

，注释家解释是他家中有一个美丽的女性。

“得啦，定庵不用管了，下面该办我自己的事了。”

吴钟世目送着定庵逐渐远去的背影，拍了一下自己的小肚子。

他走进了一家棉花店。

棉花店幌子的形状是用珠子把三颗棉子串在一起。

他的交际广，这家店老板也是他的老相识。

“怎么样？老头，我想让你独占一批棉花，赚一笔大钱。”

他跟店老板说。

“得啦得啦！

现在时机不妙。”

店老板一脸胖肉，使劲地摆着手儿说。

“是吗！

？”

钟世瞅了瞅店老板的脸。

那张胖脸上肉堆得太多，很难看出他的表情。

“这笔大买卖既然不干，咱们在银价上找点儿乐趣吧。”

“目前银子的行情，外行人可能很想插手。

不过，一个月之后可就冒险啦！”

“哦，那为什么？”

店老板拿出了算盘，给他作了解释。

吴钟世是林则徐私人安插在北京的坐探。

他要向林则徐逐一地报告重要的大官们的动态、各个派系的集散离合的情况，以及民众的动向等等。

他作为幕客的报酬当然由林则徐的养廉费中出。

不过，光靠这一点钱还稍嫌不够。

他的父亲吸食昂贵的鸦片，这方面要花很多的钱。

于是，他作为副业又兼当连维材的情报员。

从收入上来说，还是连维材这边的多。

连维材经营的金顺记，在长江以南的主要城市都设有分号。

但在上海以北地区还未打进去。

北京虽有他的主顾，但至今尚未设分号。

因此要求吴钟世担任情报联络，以便掌握北方的商情。

吴钟世虽是学者，但他是学公羊学的，脑子里有经济概念。

他出了棉花店，又去调查了经营景德镇陶瓷器的批发行和出售广东佛山铁丝的商店。

由于银价高涨，陶瓷店的处境十分困难。

店老板牢骚满腹地说：“洋人要买了带走，广州的商人大肆抢购，价格直线上升。

北京人越来越穷，价钱一高就买不起。”