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第一章（第4页）

尽管她们的丈夫都有不错的收入，但由于分期付款潜在的陷阱，使得她们总是需要现金，于是她们会找点家务或烹饪的活儿来做。

谢莉手脚麻利，是个效率极高的厨师。

同时她也很聪明，能得体地接电话，还能迅速发现上门推销单页上的错误。

马普尔小姐不太让她翻床垫，最多让她洗洗餐具。

谢莉总喜欢把餐具统统放进水槽里，然后挤上一大摊洗涤剂，要是马普尔小姐这会儿正好经过餐具室的话，就会扭过头去，假装什么都没看到。

而且她已经悄悄把那套伍斯特茶具收到了角柜里，平日里不拿出来，只在特殊场合使用。

取而代之的，她买了一套白底浅灰色图案的现代茶具，上面没有任何镀金之类的装饰，即使放到水槽里也没有被碰掉的危险。

过去是多么不一样啊……比如忠诚的弗洛伦斯——她是客厅女侍中的佼佼者。

还有艾米、克拉拉和爱丽丝这些可爱的小女佣们，她们从圣费斯孤儿院出来，到这里接受“训练”

，接着去工钱更高的地方干活儿。

她们大部分都患有腺状肿，而艾米则明显是个弱智。

她们和村里其他的女佣们聊天、闲扯，也常和鱼贩的助手、大庄园里的助理园丁，以及巴恩斯杂货店里的某个店员一起外出散步。

马普尔小姐深情地回忆起自己为她们即将出生的孩子打小毛衣的情形。

她们不会使用电话，也完全不懂数学。

但另一方面，她们懂得如何洗涤餐具，懂得如何整理床铺。

她们没受过教育，但拥有技能。

奇怪的是，如今都是受过教育的姑娘来做家务。

留学生、互惠生[4]、放假了的大学生，以及像谢莉·贝克这种住在开发区里那些山寨“巷”

里的已婚妇女。

哦，当然，还有像奈特小姐那样的。

想起她完全是因为她这会儿正在马普尔小姐头顶上走来走去，她的脚步把壁炉台上的水晶装饰品搞得叮当作响。

显然，奈特小姐已经午休结束，准备出门散步去了，过会儿她准会来问马普尔小姐要不要帮她在镇上买点东西。

每次想到奈特小姐，马普尔小姐都会有这样的反应。

显然，亲爱的雷蒙德（她的侄子），为人十分慷慨，至于奈特小姐，没人能比她更善良了。

只是支气管炎让她变得极为虚弱，海多克医生曾严厉地告诫她，必须在时刻有人的屋子里睡觉，但是——马普尔小姐没再继续想下去。

因为“随便找谁都行，只要不是奈特小姐”

，这样的抱怨一点用都没有。

如今已没有多少老妇人能选了。

尽心尽职的女仆已成为过去式。

要是真的生病了，你可以花上一大笔钱、费上很大的周折，请个好点的护士到家里来，或者直接上医院去。

但病痛一旦过去，你还得落在奈特小姐手里。