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第29部分（第2页）

第五卷：一屋子的爱和欢笑——家庭温情（31）

为了防止他的孩子们堕入自满自足的陷阱，他坚持我们必须每天学一样新的东西，而晚餐时间似乎是我们交换新知的最佳场合。

我们从没有想过要违背父亲的意愿。

所以，每次我们兄弟姊妹聚集在浴室里洗手准备吃饭时，我们都必定互相询问：“你今天学到了什么？　”

如果答案是“什么也没学到”

，那么，我们一定会先在我们那套残旧百科全书里找出一点什么来，否则就不敢上桌吃饭。

例如，找出“尼泊尔的人口是……”

我们每人有了一件“新知”

之后，便可以去吃饭了。

我至今仍然记得那张饭桌总是高高地堆着面食，往往高得使我看不见坐在对面的妹妹。

晚饭时声音嘈杂，杯碟的碰撞声衬托着热烈的谈话声。

我们说的是意大利皮德蒙特方言，这是为了迁就不会说英语的母亲。

我们叙述的事情不论怎样无关重要，也不会不受重视，双亲都会仔细聆听，并会随时做出评论，他们的评论往往深刻而带有分析性，且都非常中肯。

“这样做很聪明。”

“笨蛋，你怎么会这么糊涂的？　”

“这样说来，你只是咎由自取。”

“可是，没有人是十全十美的。

〃“真笨，难道我们没有教过你吗？〃“好，那真是不错。

〃

然后是压轴戏。

那是我们最怕的时刻——交换我们今天所学到的东西。

这时，坐在餐桌上位的父亲会把椅子推向后面，斟一杯红酒，点一支香浓的意大利雪茄，深吸一口，将烟吐出，然后扫视他这群子女。

这个举动常常令我们感到有些紧张，于是我们也瞧着父亲，等他开口。

他会告诉我们说，如果他不好好地看看我们，不久我们长大之后，他就会看不到我们了。

所以，他要盯着他的孩子们看，看完一个又一个。

最后，他的目光会停在我们其中一个身上。

“费利斯，”

他叫着我的受洗名字说，“告诉我你今天学到些什么？　”

“我今天学到的是尼泊尔的人口是……”

餐桌上顿时鸦雀无声。

我一向都觉得奇怪，不论我说的是什么东西，父亲都不会认为琐屑。

首先他会把我所说的东西仔细想想，好像拯救世界就要靠我所说的那句话似的。

“尼泊尔的人口？！

嗯。

好。”

接着，父亲会看看坐在桌子另一端、正在照例用他喜欢的水果来调配一点剩酒的母亲。

问道：“这个答案你知道吗？　”

母亲的回答总是会使严肃的气氛变得轻松起来。

“尼泊尔？　”