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第6部分（第3页）

“先生，先生，您没懂得我的意思。

我这样做是很体贴的，当然我没解释清楚，也许先生是外国人吧，我从口音里听出……”

的确，陌生人讲话小舌颤音发得有些沉浊，这是英国人发音的重要特征，就是讲一口最纯正法国话的英国人也改不了这种口音。

“因为先生是外国人，我是说也许您没懂得我话中微妙的语义区别。

先生占有三间房，我要求先生能够放弃一到两间，这可以减少您许多房租，我的良心也可得到宽慰，事实上，在房租有幸定得相当合理时，要不合理地提高是使人很难受的。”

“昨天租金多少？”

“先生，一个路易，包括伙食费和照料马匹的费用。”

“好，那么今天呢？”

“啊！

困难就在这里。

今天是国王驾临的日子；如果宫廷人员来借宿，白天的房租也要算在里面。

这样每个房间两个路易，三个房间共六个路易。

两个路易，先生，是小意思，可是六个路易就相当多了。”

陌生人的脸刚才还是通红的，现在变得非常苍白。

他狠了狠心从口袋里掏出一只绣有纹章的钱袋，小心翼翼地把它捏在手心里。

这只钱袋千瘪、松软、空空的，这一切都没逃过克罗波尔的眼睛。

陌生人把钱袋里的全部东西都倒在手上，共有三枚双路易，值六个路易，正好是客栈老板要的数目。

可是，克罗波尔刚才要的是七个路易。

他瞧着陌生人，好象在对他说：“还有呢？”

“还缺一个路易是吗，老板？”

“是的，先生，不过……”

陌生人在裤袋里掏了掏，把里面的东西全掏了出来，他裤袋里装有一只小钱夹、一把金钥匙和一枚白色合金的辅币。

加上这枚辅币，他凑成了一个路易。

“谢谢，先生，”

克罗波尔说，“现在我还想知道先生是否打算明天还住这套房间，要是您要住的话，我可以为您保留，要是先生不想住的话，我就要答应把房间租给马上要来的陛下的随行人员了。”

“不错，”

陌生人沉默了好一阵以后说，“您大概已经看到我身无分文，可我要留下这套房间，您到城里去把这颗钻石卖掉，或者您留下它作抵押。”

克罗波尔久久地注视着那颗钻石，陌生人急切地说：

“我宁愿您卖掉，先生，这颗钻石值三百皮斯托尔①。

一个犹太人，布卢瓦有犹太人吗？他会出您两百皮斯托尔，甚至只有一百五十皮斯托尔，他给您多少您就拿多少，哪怕只够给您的房租钱，去吧！”

“噢！

先生，”

克罗波尔大声说，陌生人如此高贵、如此大方地把钻石交给他，并以持久的耐心来对待他种种无理取闹和猜疑，陌生人的这些反应使他突然感到自己的卑下和羞耻。

“噢！

先生，我非常希望在布卢瓦没有人会抢劫，您似乎以为有这样的事；这颗钻石的价值有您所说的那样……”