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第6部分（第2页）

陌生人一言不发，做了一个手势询问他。

“先生，”

克罗波尔说，“我来问一声我该怎么称呼您：是大人，还是伯爵先生，还是侯爵先生？……”

“称先生吧，马上就称我先生吧，”

陌生人带着不容争辩又不容反驳的傲慢声调回答。

“我来打听一下先生昨晚过得怎样，先生是否有意保留这套房间。”

“是的。”

“先生，发生了一件事，我们事先没有考虑到。”

“什么事情？”

“路易十四陛下今天要到我们城市来，而且要在这里住一天，也许是两天。”

陌生人的脸上流露出万分惊讶的表情。

“法国国王来布卢瓦吗？”

“他正在路上，先生。”

“那么，我更有理由留下了，”

陌生人说。

“太好了，先生，不过先生还要保留整套房间吗？”

“我不懂您的意思，为什么今天我就应该比昨天住得小一点呢？”

“因为，先生，大人请允许我说，昨天在您选择您的住所时，我不应该定出一个会使大人以为我预先估计了大人财源的价格……　至于今天……”

陌生人脸红了，他的脑海里立刻闪过一个念头；有人怀疑他穷，并且在侮辱他。

“那么今天，”

他冷冷地接着说，“您的估计呢？”

“先生，我是一个讲究礼貌的人，感谢天主！

尽管我看上去是旅店老板，可我有贵族血统；我父亲是已故元帅昂克尔先生的军官兼仆人。

愿天主保佑他的灵魂……”

“这点我并不怀疑，先生，不过我希望知道，马上知道您的问题涉及什么。”

“先生，您太通情达理了，您不会不明白我们这里是个小城市，将会被整个宫廷挤满，所有的房子将住满人，房租可要大大上涨啦。”

陌生人脸更红了。

“请讲条件吧，先生。”

他说。

“我这样做很犹豫，先生，我在寻求一笔诚实的收入，我想做一件事，但我又希望不要做得失礼，也不要显得粗暴，……不过您占的这套房间是最大的，而您只有一个人……”

“这不关您的事。”

“噢！

当然罗，我并没有打发先生走。”

血直往陌生人的太阳穴上涌；他朝这位昂克尔元帅先生的军官的后裔，可怜的克罗波尔盯了一眼，要不是克罗波尔由于切身利益而被钉在原地的话，这一眼早就使他躲进那块有名的壁炉石板下面去了。

“您要我走吗？请解释吧，别吞吞吐吐的。”