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第五部 湖滨案 第七章（第3页）

当时言明三日不回家，故婆娘还以为他仍在江宅帮工哩。

——哪里知道已被阎罗收去，还抢占了别人的棺材。

——我将毛福的的信报了，谁知这婆娘非但不悲伤，还说早知这老儿不得善终，与他兄弟毛禄一样。”

狄公叹道：“婆娘不贤，往往殃及丈夫，自古如此。”

马荣又道：“可恨这婆娘知道我是官府来人，还一味厮缠住，叫要赔偿银子。

我道毛福死因尚未侦破，真凶在逃，如何来银子赔你。

她竟破口骂人。

我怕这婆娘叫嚷声扬，惊动邻里，便匆匆告辞。

“谁知左邻右舍一打听，人人都道毛福忠厚，脾气温良，勤朴十分。

只是闷来灌几口黄汤，从不出尖揽事，与人仇隙，几时有口皆碑。

讨了这等夜叉，还有不气闷的?也难为毛福。

不过邻里都知道他的大弟毛禄是个没行止的歪货。

吃喝嫖赌，偷鸡摸狗，没一般不会，见是个无赖泼皮。

又无人拘管，恣意旷荡，随处寄生混骗饭吃。

——除他之外，毛家再没别的男子。”

狄公笑道：“这一番收获，有何不顺调?毛福那纸上写的字也弄明白了。

你此刻速去江宅，会同乔泰查问明白毛福三日前去那里后的一应细迹，并留意窥察江宅的后菜园和厨房。

倘见有生人可疑，也须盘问脚色，不要疏漏。”

说罢，吸干了茶，命备轿去韩咏南宅府。

韩咏南早在家中恭候。

这时听小童禀报狄老爷官轿已到门首，慌忙出来拜揖，迎狄公入花厅叙坐。

狄公见那花厅，画栋雕梁，古色斑烂。

字画书卷，珍奇玩器各极攸宜。

不愧为百年缙绅世家，自有一种深沉的气象格局。

（缙：读‘晋’，古代官宦的代称。

——华生工作室注）

小童敬茶罢，狄公笑问：“韩员外有几位公子?”

韩咏南面露戚容：“回狄老爷问，在下并无子嗣，膝下只有一女，名唤垂柳。”

原来韩咏南府上虽群雌粥粥，却并未为韩门传下一脉香烟。

如今已年过半百，韩咏南也渐渐认了命中不孝。

故尔对府内一堆软玉温香一并冷眼了，径自做起杨柳坞的常客，游冶市门，花阵图欢。

家中妻妾自知有愧，哪个还敢管他。

——其实这一层机关狄公何尝不知，只是今日来想套套他与杏花情分上的深浅。

“韩员外对昨夜花艇的事作如何观?杏花小姐聪明伶俐，一时香消玉殒，他父母得知凶耗，又如何将息。

听说杏花与令媛垂柳同年。”

韩咏南不防狄公冷生生端出杏花人命来，又与垂柳比附，心中不乐。