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七四（第1页）

亨利主教和其他客人次日上午离开了王桥。

几天来一直睡在修女宿舍的凯瑞丝，在早餐后返回了副院长的宅第，上楼进了她的房间。

她发现菲利蒙在屋里。

这是两天来她因她的卧室里有男人而第二次受惊了。

不过，菲利蒙是单独一人，而且穿戴整齐，正站在窗边看着一本书。

她从他的侧影看出，过去这六个月的考验，让他消瘦了不少。

她问：“你在这儿干什么？”

他装出对这问话感到吃惊的样子。

“这是副院长的房子，我为什么不能在这儿？”

“因为这不是你的房间！”

“我是王桥修道院的副院长助理。

我并没有被撤职。

副院长已经死了。

还有谁该住在这儿？”

“当然是我啦。”

“你连个修士都不是。”

“亨利主教任命我做执行副院长——而且昨晚，尽管你已回来，他并没有把我解职。

我是你的上司，你应该服从我。”

“可你是个修女，你应该跟修女们住在一起，而不该住在修士这儿。”

“我已经在这儿住了几个月了。”

“你自己？”

凯瑞丝看出来，她立足不稳。

菲利蒙知道，她和梅尔辛一直多少像是夫妻那样生活。

他们一向谨慎，不张扬他们的关系，但人们都在猜测这类事，何况菲利蒙对弱点有一种野兽般的本能。

她考虑着。

她可以坚持要菲利蒙当即离开这座房子。

必要时，她还可以把他赶出去：托马斯和那些见习修士会服从她，而不听菲利蒙的。

但之后呢？菲利蒙会竭尽全力地要人们注意梅尔辛和她在这宅第中的一举一动，他会制造一场轩然大波，镇民中的头面人物会各站一边。

大多数人会支持凯瑞丝，几乎她做什么都成，她的威信已经到了这一步；但也会有人刺探她的行为。

两派的冲突会削弱她的权威，破坏她想做的一切事情。

所以，最好的还是认输。

“你可以住这间卧室，”

她说，“但不能占大厅，我要用来和镇民中的头面人物和来访的要人开会。

你在参加教堂的祈祷时间之外，要待在修士活动区里，而不准在这儿。

副院长助理是没有宅第的。”

她不给他留争论的机会，说完就转身走了。

他赢了，但她保存了体面。

昨天夜里，她回想起菲利蒙有多么狡猾。

被亨利主教盘问时，他似乎对他做的每一件不光彩的事都有花言巧语的解释。