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第34部分（第4页）

85度，那是大西洋沿岸历史上有记录的最低的数据之一。

可是局里的人员虽是全国最老练的气象学家，却从预报里删去“飓风”

二字。

9月21日下午2点，飓风己经把大西洋城那些铺路木板一块块掀了起来，将整所房屋抛过长岛海峡，但是华盛顿还说“热带旋风”

已经迅速向海面吹去了呢。

纽约和波士顿的气象人员都听信华盛顿上级的话。

气象界人人知道当天海上很不平静，可是赤道旋风已有一百二十三年不曾转向内陆，谁能料到此刻居然发生这种怪事呢？旋风打南卡罗来纳、北卡罗来纳、弗吉尼亚、特拉华、新泽西各州一路吹过去，安居内陆的气象人员看见气压计随风眼的移动降而复升，叹了一口气：“风过去了。”

可是他们的仪表警告他们，风暴还远远没完呢。

从上午8点半起，飓风的等压线就拉长了，成为好多个椭圆形，全都指向北方。

可是预报员口口声声说，“强风方向不定”

，仿佛这一天最好是放大风筝。

话固热错了，可是由于祸不单行，他们更错上加错。

原来飓风快来的时候，月亮刚刚最接近地球，太阳跟月亮一起施加引力，潮水就比平时高过一英尺。

恰巧在高潮时分，风也到了。

气象人员可没想到这一点；看他们那些日志的措词，分明有个假设：既然迈阿密幸免风灾，就算天下太平了。

可是他们只看仪表，却没有看到，正当风暴似乎由哈特勒斯角转向东北的当儿，有个几乎横亘整个北大西洋的异常宽广的稳定高压面把去路挡住了。

前头是高压，而内陆又是高压区，旋风伸展不开。

于是风力不是逐渐消散，反而愈来愈大，数以倍增。

长岛和新英格兰各州四天四夜大雨不停，空气异常闷热。

人们耳朵怪不舒服，因为气压越来越低了。

在弗蒙特州，人们觉得连空气也有海滨那种气味。

飓风最喜欢的是温暖和潮湿，这时就向那长达六百英里的宽广而潮湿的平坦地带一个劲儿冲了过来。

就在大风登陆的当儿，有一条可怕的气象学原理又发生作用了，这便是，通常飓风登陆就会减弱，可是由新英格兰海岸直至加拿大，地面一片潮湿，飓风打这儿吹过，会跟在加勒比海面一样凶猛。

风一边吹，一边增加速度，弄得风眼移动的速度竟如美国中部的龙卷风一样快，时速达六十英里，当晚就能到蒙特利尔。

从纽约下午1点的广播，可以略知那里有些预报员终于醒悟过来，但为时已晚。

他们说，风暴改变了路线，“可能袭击长岛”

。

这话说得不错，比新英格兰后来听到的报告更能引起人们警惕，可是要采取有效的预防措施已经来不及了。

何况大多数人根本没有听到这广播，海岸警备队也没有奉命戒备。

由梅角【在新泽西州。

——译者】到缅因州这个全世界最富饶的海岸地区，竟毫无防备。

有些惊人的事后来才知道，例如：有个长岛居民几天之前向纽约商店函购一个气压计，9月21日早上寄到，打开一看，指针指着29度以下，刻度标明：“有飓风和龙卷风”

。