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第8部分（第1页）

已经是半夜了，我们四个在床上暖洋洋地睡着了。

爸爸回来后，把我们叫醒，告诉我们妈妈很好，在医院里待得很舒服，用不了多久就回家了。

后来，爸爸去了职业介绍所领取失业救济金。

一个操着北爱尔兰口音的劳动力，是没指望找到工作的。

回到家里，他告诉妈妈以后我们每星期会得到十九先令。

她说，那我们继续挨饿吧，六个人就十九先令？换成美元还不到四块，我们该怎么活下去啊？等过两个星期必须交房租时，我们又该怎么办呢？要是一星期交五先令的房租，我们就得靠那十四先令买食品、衣服和烧茶水用的煤炭了。

爸爸摇着头，从果酱瓶里呷着茶，凝视着窗外，吹起了口哨《韦克斯福德的男孩》。

小马拉奇和奥里弗拍着小手，绕着房间跳起舞来。

爸爸忍不住想笑，又要吹口哨，又想笑，弄得他一时不知如何是好。

他只好先停下来，笑一笑，拍拍奥里弗的头，再继续吹口哨。

妈妈也笑了，但那笑只是一闪而过。

她凝望着灰烬，她的嘴角因忧虑而下垂。

第二天，她吩咐爸爸照看双胞胎，带上我和小马拉奇去了圣文森特保罗协会。

我们和披着黑披肩的女人们站成一排。

她们问我们的名字，我们开口说话时，她们的脸上都露出了微笑。

她们说：老天在上，你们听听这两个小美国佬的腔调。

她们不理解，为什么身穿美国外套的妈妈要求助于慈善机构，就算美国佬不来抢面包，慈善机构也已经应付不了利默里克的贫民了。

妈妈对她们说，是布鲁克林的一个表姐给了她这件外套，她的丈夫没有工作，家里还有两个双胞胎男孩。

这些女人抽抽鼻子，紧紧自己的披肩，她们也各有一本难念的经。

妈妈告诉她们，她不得不离开美国，因为宝贝女儿死后，她就再也受不了了。

这些女人又抽抽鼻子，不过这次是有感于妈妈的眼泪。

有些人说她们也失去过小孩，没什么比这更糟了，你可以活得跟玛士撒拉的妻子一样长，但你无法忘记这种丧子之痛。

没有男人能了解母亲失去孩子的感觉，就算他能活得比玛士撒拉长一倍也没用。

她们都痛痛快快地哭了起来，一个红头发女人递过一个小盒子，这些女人用手指夹起盒子里的东西，塞进鼻子里。

一个年轻女人打起喷嚏，那个红头发女人大笑道：噢，当然啦，蓓蒂，你用不了这种鼻烟。

过来，小美国佬，来一撮。

她把那褐色的鼻烟塞进我们的鼻孔里，我们猛烈地打起喷嚏，惹得这些女人破涕为笑，笑到用披肩擦眼泪。

妈妈对我们说：这对恁们有好处，可以使恁们的头脑清爽一下。

那个年轻女人蓓蒂对妈妈说，我们是两个可爱的男孩。

她指着小马拉奇：这个长着金色鬈发的小家伙不是很招人喜欢吗？他可能会成为一个秀兰。

邓波儿那样的电影明星哩。

小马拉奇的脸上笑容灿烂，使整个队列有了一股暖意。

带着鼻烟的那个女人对妈妈说：太太，恕我冒昧，但我想你该坐着，我们听说你流产了。

另一个女人有些担心：啊，不行，他们不喜欢这样。

谁不喜欢什么？

啊，当然，诺拉。