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第51部分（第2页）

江彬应命，改着吉服，入宫与祭。

祭毕退出，偏遇着太监张永，定要留他宴饮。

都是狭路相逢的冤鬼。

江彬不便固辞，随了他去。

即在张永的办事室内，入座飞觞。

想是饯他死别。

才饮数巡，忽报太后又有旨到，着即逮彬下狱。

彬掷去酒杯，推案即起，大踏步跑了出去，驰至西安门，门已下钥，慌忙转身北行，将近北安门，望见城门未闭，心下稍宽，正拟穿城出去，前面忽阻着门官，大声道：“有旨留提督，不得擅行。”

彬叱道：“今日何从得旨！”

一语未了，守城兵已一齐拥上，将他揿翻，紧紧缚住。

彬尚任情谩骂，众兵也不与多较，只把他胡须出气。

彬骂一声，须被拔落一两根，彬骂两声，须被拔落三五根，待彬已骂毕，须也所剩无几了。

倒是个新法儿。

彬被执下狱，许泰亦惘惘到来，刚被缇骑拿住，也牵入狱中。

还有太监张忠，及都督李琮等，亦一并缚到，与江彬亲亲昵昵，同住囹圄。

一面饬锦衣卫查抄彬家，共得金七十柜，银二千二百柜，金银珠玉，珍宝首饰，不可胜计。

又有内外奏疏百余本，统是被他隐匿，私藏家中。

刑部按罪定谳，拟置极刑，只因嗣皇未到，暂将此案悬搁，留他多活几天。

既而兴世子到京，入正大位，乃将谳案入奏，当即批准，由狱中牵出江彬，如法捆绑，押赴市曹，凌迟处死。

李琮为江彬心腹，同样受刑。

钱宁本拘系诏狱，至是因两罪并发，一同磔死。

又有写亦虎仙，亦坐此伏诛。

惟张忠、许泰，待狱未决，后来竟夤缘贵近，减死充边，这也是未免失刑呢。

了结江彬党案。

闲话休表，且说杨廷和总摄朝纲，约过一月有余，每日探听迎驾消息，嗣接谍报，嗣皇已到郊外了，廷和即令礼官具仪。

礼部员外郎杨应魁，参酌仪注，请嗣皇由东安门入，居文华殿，择日即位，一切如皇太子嗣位故例。

当由廷和察阅，大致无讹，遂遣礼官赍送出郊，呈献嗣皇。

兴世子看了礼单，心中不悦，顾着长吏袁崇皋说道：“大行皇帝遗诏，令我嗣皇帝位，并不是来做皇子的，所拟典礼未合，应行另议。”

礼官返报廷和，廷和禀白太后，由太后特旨，令群臣出郊恭迎，上笺劝进。

兴世子乃御行殿受笺，由大明门直入文华殿，先遣百官告祭宗庙社稷，次谒大行皇帝几筵，朝见皇太后。

午牌将近，御奉天殿，即皇帝位，群臣舞蹈如仪。

当下颁布诏书，称奉皇兄遗命，入奉宗祧，以明年为嘉靖元年，大赦天下，是谓世宗。

越三日，遣使奉迎母妃蒋氏于安陆州，又越三日，命礼臣集议崇祀兴献王典礼，于是群喙争鸣，异议纷起，又惹起一场口舌来了。

正是：

多言适启纷争渐，贡媚又来佞幸臣。

欲知争论的原因，且从下回详叙。

…………………………

武宗在位十六年，所行政事，非皆暴虐无道，误在自用自专，以致媚子谐臣，乘隙而入，借巡阅以便游幸，好酒色以致荒亡，至于元气孱弱，不克永年，豹房大渐之时，尚谓误出联躬，与群小无涉，何始终不悟至此？或者因中涓失恃，恐廷臣议其前罪，矫传此命，亦未可知，然卧病数月，自知不起，尚未禀白母后，议立皇储，置国家大事于不问，而谓甚自悟祸源，吾不信也。

若夫江彬所为，亦不得与董卓、禄山相比，不过上仗主宠，下剥民财，逞权威，斥忠直，暴戾恣睢已耳。

迨罢团营而营兵固安然，遣边卒而边卒又安然，未闻哗噪都中，谋为陈桥故事，然则彬固一庸碌材也。