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第17部分（第6页）

，可见其速度之快。

要走私鸦片，就必须用兵船也追不上的快速船。

因此就造了这种快蟹船。

它的速度比清国海军任何一只兵船都要快，即使被巡逻船发现了，也可以“瞬息逃脱”

。

据道光十一年（一八三一）湖广道监察御史冯赞勋的奏折说，这种快蟹船当时多达二百只。

而清国的海军当时采取了什么措施呢？既然走私集团迫于需要而制造了“快蟹”

，那么用国家的力量也可以制造比它更快的兵船。

未能这样做，有种种的原因，而根本问题是道光皇帝政府“守”

的政策，他们的宗旨第一是俭约，第二还是俭约。

要改正乾隆盛世时松散放纵的状态。

——这就是政府的基本方针。

拿制造兵船来说，也是墨守《钦定战船则例》，一切都是向后看。

4

“你能当买办吗？”

西玲蓝色的眼睛瞅着淘气的弟弟的脸。

“墨慈老头已经答应了呀。”

谊谭撇着嘴唇，好似挂着冷笑。

这样子显得有点不自然。

他平时总是摆出一副大人的架势，可是一到姐姐的面前就一下子露馅儿了。

如果没有其他的客人在场，恐怕更会露出孩子气。

来的客人是颠地商会的买办鲍鹏。

这个中年人大腹便便，一眼就看出是个八面玲珑的人物。

他的打扮虽不奢华，但从他那绅士派头的穿着到他的言谈举止，都显得潇洒大方。

他本人也似乎深知这一点，感到十分得意。

西玲姐弟和鲍鹏三人正围着一张桌子吃饭。

西玲一向好客。

她在这座漂亮的住宅里，不知道怎么打发时光，她无聊得要命。

弟弟来到广州，多少能消除她一点寂寞。

谊谭进了金顺记，但跟店里的人吵架跑了出来，到处给她捅娄子，这样才给她带来了许多她所追求的刺激。

谊谭刚刚钻进姓柳的一伙走私集团，现在他又提出要当买办。

鸦片商人（5）

“我说鲍先生，这孩子当得了买办吗？”

西玲问鲍鹏。

鲍鹏的嘴里正含着一口鱼翅汤。

他带着微笑，不紧不慢地说道：“是呀，买办也有各种各样的工作。

谊谭君很聪明，一般的工作我想还是干得了的。

有些工作可能有点勉强，但是学一学也就行了。

拿我本人来说，最初刚当买办的时候，也不是什么工作都能拿得起来的。”

“那个墨慈商会是个可靠的店铺吗？”