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第二卷 穆阿迪布 15（第2页）

“这些水属于保罗-穆阿迪布，”

契尼说，“愿他为部落守护它，保存它，不要因粗心大意而失去它。

愿他在需要的时候，慷慨地使用它。

愿他在为部落捐躯时，无私地奉献它。”

“比拉凯法。”

人们齐声道。

我应该接受这些水，保罗想。

他慢慢地站起身，走到契尼身旁。

斯第尔格退后一步，给他让出地方，同时轻轻从他手中接过巴厘琴。

“跪下。”

契尼说。

保罗跪在地上。

她引导保罗的双手，让它们伸向水袋，放在袋子富有弹性的表面上。

“部落把这些水托付给汝，”

她说，“詹米离开了它，安心地把它拿去吧。”

她拉着保罗，和他一起站起身。

斯第尔格把巴厘琴递还给他，同时伸出一只手，掌心里放着一堆金属圈。

保罗看着它们，发现它们大小不一，在球形灯的照耀下闪着光芒。

契尼拿起最大的一个指环，举在一根手指上。

“三十升。”

她说。

接着一个接着一个地拿起别的指环，把每一个都举起来给保罗看，嘴里数着，“两升，一升，七码。

三十二分之三码。

一共是三十三升七又三十二分之三码。”

她把它们举在手指上，让保罗看清楚。

“你接受它们吗？”

斯第尔格问。

保罗咽了口口水，点点头：“接受。”

“过一会儿，”

契尼说，“我教你怎么把它们拴在一条手巾上，这样一来，在你需要保持安静时，它们就不会咔嗒作响，暴露你的行踪。”

她伸出手。

“你愿意……替我保管它们吗？”

保罗问。

契尼转过头，惊讶地看着斯第尔格。

他微微一笑，说道：“我们的友索，保罗-穆阿迪布，还不了解我们的习惯，契尼，就替他保管计水器吧，等教会他怎么携带它们，就还给他。”

她点点头，从长袍下拉出一条布带，把指环串在上面，接着在布条的上下方各打了一个复杂的结，犹豫了一下，最后把它们塞进长袍下的袋子里。

有什么事我没明白，保罗想。

他感到周围的人把这事当成了滑稽的事，都在取笑他。

他在心里把刚才的事与预知的记忆联系起来：把计水器交给一个女人——这是一种求爱方式。

“司水员。”