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第六章 十六（第1页）

二老有机会唱歌却从此不再到碧溪岨唱歌。

十五过去了，十六也过去了，到了十七，老船夫忍不住了，进城往河街去找寻那个年青小伙子，到城门边正预备入河街时，就遇着上次为大老作保山的杨马兵，正牵了一匹骡马预备出城，一见老船夫，就拉住了他：

“伯伯，我正有事情告你，碰巧你就来城里！”

“什么事？”

“天保大老坐下水船到茨滩出了事，闪不知这个人掉到滩下漩水里就淹坏了。

早上顺顺家里得到这个信，听说二老一早就赶去了。”

这消息同有力巴掌一样重重的掴了他那么一下，他不相信这是当真的消息。

他故作从容的说：

“天保大老淹坏了吗？从不听说有水鸭子被水淹坏的！”

“可是那只水鸭子仍然有那么一次被淹坏了……我赞成你的卓见，不让那小子走车路十分顺手。”

从马兵言语上，老船夫还十分怀疑这个新闻，但从马兵神气上注意，老船夫却看清楚这是个真的消息了。

他惨惨的说：

“我有什么卓见可言？这是天意！

一切都有天意……”

老船夫说时心中充满了感情。

特为证明那马兵所说的话有多少可靠处，老船夫同马兵分手后，于是匆匆赶到河街上去。

到了顺顺家门前，正有人烧纸钱，许多人围在一处说话。

走近去听听，所说的便是杨马兵提到的那件事。

但一到有人发现了身后的老船夫时，大家便把话语转了方向，故意来谈下河油价涨落情形了。

老船夫心中很不安，正想找一个比较要好的水手谈谈。

一会船总顺顺从外面回来了，样子沉沉的，这豪爽正直的中年人，正似乎为不幸打倒努力想挣扎爬起的神气，一见到老船夫就说：

“老伯伯，我们谈的那件事情吹了吧。

天保大老已经坏了，你知道了吧？”

老船夫两只眼睛红红的，把手搓着，“怎么的，这是真事！

是昨天，是前天？”

另一个象是赶路同来报信的，插嘴说道：“十六中上，船搁到石包子上，船头进了水，大老想把篙撇着，人就弹到水中去了。”

老船夫说：“你眼见他下水吗？”

“我还与他同时下水！”

“他说什么？”

“什么都来不及说！

这几天来他都不说话！”

老船夫把头摇摇，向顺顺那么怯怯的溜了一眼。

船总顺顺象知道他心中不安处，就说：“伯伯，一切是天，算了吧。

我这里有大兴场人送来的好烧酒，你拿一点去喝罢。”

一个伙计用竹筒上了一筒酒，用新桐木叶蒙着筒口，交给了老船夫。