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第4部分（第2页）

石群呢喃地咬着牙，高寄萍见他原来担心的是这个，便笑了笑，拍了拍他的肩膀，让他抬起头来。

“还有我啊。”

石群永远记得这个笑容，在他最恐惧绝望的时候，她带着这个笑容告诉他没事了，在他最失望低沉的时候，她带着这个笑容告诉他还有她。

那时他还小，并不知道心里突然涌起的满满的、让人几乎觉得疼痛的胀痛是什么，后来才知道，那是一种叫做安心的东西，让人知道，只要有她在身旁，一切的荆棘都能斩断，一切的艰险都能闯过。

石群重重地点了点头，看着高寄萍的目光中是满满的信任，后者牵起他，远远地离开了那座他曾经生活了七年的城市，石群最后回望了一眼，紧紧地盯着城门看着，然后头也不回地跟在高寄萍身后离开了。

五人一路走一路停，终于在一座中小城市停了下来，他们准备就在这里停留，至少渡过这个冬天，因为他们一直是朝着南方走的，所以这里的气候还算是温和，没有北方的严寒，但是很快新的问题就出现了。

显然这里的乞丐都早形成了自己的势力，对于他们这些外来者，不但不欢迎，而且还经常把他们赶走，甚至好几次把他们围起来打了一顿，五人要不到钱，也不是熟练的小偷，高寄萍心里毕竟还是担心他们被抓了，记得原著里说过，若是小偷被抓进衙门，是会放河里去淹死的，他们虽然曾在前几个城市做过这种事，但毕竟不多，而且也都因为手生被抓了好几次，但好在高寄萍选的都是看起来心软的人，编了个凄惨的身世也就骗过了。

这种事可以做一次两次，却毕竟不是长久之计，她寻思着要找一个活做，最好的选择，自然就是去客栈里帮忙，那里至少有饭能填饱肚子，她年纪虽然已经够去帮忙了，但是她还带着四个小孩，又有谁愿意留下他们呢？

她虽这样想着，却依然想去试一试，便选了家正在招人的客栈走了进去。

卑微的生存

高寄萍今天特意穿了件洗干净了的衣服，虽然上面补丁大大小小，但好在算得上完整，她一进客栈，就看到柜台里坐着的男人，那人看起来三十来岁，眼睛虽小，却滴溜溜地转着，嘴唇上留着一撇八字胡，一副典型的市侩小民形象。

她几步走过去，露出一个羞涩的笑容，低声道，“掌柜的，这里是不是招人啊？”

那男人挑剔地看了她几眼，撇着嘴并没有立刻说话，而是从头到尾把她打量了一遍，才慢吞吞懒洋洋地开口道，“是啊。”

“那我，我可以么？”

她故作腼腆地低着头，一副很好欺负的样子，她来之前就打听过这家店，这家老板是个极抠门的男人，经常把店里的人一个当两个来用，而且工钱还给的很少，所以很多人都忍受不了，没有再来了，这也是他要招人的原因。

“你？你能做什么？”

男人挑了挑眉，显然对她这个人没多大兴趣。

“我什么都能做，而且我不要工钱，只要掌柜能给我和弟弟们一个睡觉的地方，能赏口饭给我们就行了。”

她立刻说出了自己的请求，那男人似乎是被她那句不要工钱挑起了兴趣，脸上终于带上了点笑意。

“你什么都能做？”

他慢吞吞地问着，高寄萍忙地点了点头，男人想了想，终于又开口道，“你有几个弟弟？”

“四个。”

最终这个姓秦的男人还是把高寄萍招了去，并且把店里的其他小二都解雇了，说是正好让她弟弟们来端茶送水抵饭前和住宿钱，高寄萍咬了咬牙，答应了下来，她在后堂做些洗碗洗菜打下手外加洗衣服的工作，做菜的是掌柜的妻子，娘家姓刘，相貌并不出众，性格很怯懦温和，典型的丈夫大于天的女人，但做得一手好菜，高寄萍甚至猜想那秦掌柜是不是就是因为她的好手艺才娶了她，毕竟这样又省下了一笔工钱。

在客栈里待了几个月，高寄萍现在对秦掌柜的了解深刻了很多，这个男人抠门已经达到了一种程度，尽管他们五人都帮他工作，叶翔四人平日里擦桌子扫地的事也没少做，好在他们的内功练习都没落下，加上现在偶尔也有些空余，能偷着练练外家功夫，做起事来也不算太累。

秦掌柜给他们五人在马房边的房间腾了个位置，当做他们的住处，里面好在足够大，可以让五人偷偷练功不被人发现，这里的天气也不算很冷，五人每天就挤在一块长木板搭起的简易床上睡觉，白日里就被秦掌柜使唤。

最好的方面是毕竟能吃顿饱饭了，秦夫人是掌勺的，和秦掌柜还没有孩子，见他们姐弟五人可怜，便经常偷偷给他们些好吃的，倒也让五人慢慢从瘦弱长成了正常身材，原本一个个面黄肌瘦的也慢慢圆润了起来，然而这也正是高寄萍有些担忧的，她的长相原本就不错，现在能吃饱饭了，没有再饿的瘦骨嶙峋的，慢慢就更加出色了，好在秦掌柜虽然抠门却并不好色，显然他一心钻到钱眼子里去了，暂时没有什么色心，但高寄萍依然担心会被其他人看到惹出什么是非来。

她在这里无依无靠，要真惹上谁，那秦掌柜必定是指望不了的，四个孩子又还小，所以她一般都是呆在后院，极少出门，免得惹上什么不好的事，日子虽然过得辛苦，但毕竟五人安定了下来，有了住所，又有饭吃，倒也不觉得难熬了。

高寄萍经常抽空的时间教教他们读书习字，希望他们不要长成无知的武夫了，她在秦掌柜的书房里看到些书，便借来给四人看，自己也默默记忆着这些繁体字的写法，但却很少能抽出时间来练习。

她平日里除了这些事以外，还让秦夫人教她针线活，毕竟四个孩子都要穿衣，外面的衣服贵得很，他们又没工钱，自然只能自己做了，而且有了好的绣工，倒也可以绣些花样出去卖，秦夫人倒也尽心尽力地教她，高寄萍原本就有些底子，人也不笨，很快便能举一反三了。

日子若是就这样过下去，等五人武功有所小成了，然后再做别的打算，倒也不错，可惜天有不测风云，不知是当时的伤没好全还是怎样，叶翔病倒了。