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第7部分（第2页）

前边的路大都在山脊间穿行。

悬崖边的木栈道把各大山脊相联结，人马在云雾中行走。

湍急的河流在山谷间喘息，似乎远离尘世。

栈道依照山势修建，有的地方弯度非常大，外边又不设栏杆，而马匹必须尽量走在外缘才能勉强通过，一脚踩空，就会掉下万丈深渊。

有些路段简直是陡峭梯子，如同天路。

更糟糕的是，栈道年久失修，破损不堪，走在上面，摇摇欲坠，似乎随时都会像雪桥一样塌陷。

当年，玄奘大师也许从这条险象环生的路上经过。

斯坦因尽量将恐惧掩盖起来，以便消除民工畏怯。

离开栈道，队伍又在碎石头遍地的荒野上艰难行走。

半天后，小村庄和窄小的田地陆续呈现在眼前。

这意味着罕萨到了。

首府巴勒提特是一处建在广阔梯田和果园之间峭壁上的石头城堡，森严可怖，威风凛凛，似乎还沉醉在当年罕萨人杀人越货的动荡历史中。

斯坦因进入城堡，上到高大雄伟的主墙，俯瞰下面田地中的马球场和挂在山谷对面的冰川。

这是群山围裹中的一块恬静之地，风景秀丽，闲淡宜人。

土地对这里的人们来说最为珍贵，可是，为了娱乐，他们还是毫不犹豫地在最好的良田中间开辟出马球场地，只有具备强盗秉赋的人才有这种魄力，也才把享受生活作为最高追求。

罕萨人客厅里摆着时尚的欧式家具，与来自新疆的地毯、丝绸、花布相得益彰。

在他们看来，这些物品的功能仅仅是给生活增添一些乐趣，与政治、文明、笑声、欢乐毫不相干。

斯坦因还发现，由于英国军队改变了罕萨人的生活方式，他们甚至开始抛弃自己的母语，日常用语中夹杂着好几种外来语成分。

罕萨方面已经安排好考察队下一阶段的行程。

无论条件多么优越，道路的面貌还是不能改变。

队伍出发不久，再次置身于让人胆战心惊的栈道和漫无边际的碎石荒野。

如果不是为了考察，只有囚犯才走这样的路。

五蕴却总是保持着乐观天性，他的肺活量早就适应高山反应，所以，只要得空，就敞开嗓门，唱悠扬的民歌。

其他雇工触景生情，也唱着自己家乡的歌曲。

不同语言、不同腔调的歌声断断续续地交相辉映，蜿蜒前进。

第四章　雪峰会（3）

经过几个居民点，接近威严壮阔的帕米尔高原。

这座着名的冰雪高原被马可·波罗形象地称为“世界屋脊”

，不但是巨大的地理接合处，也是几大语族的交汇点：基利山口附近就是阿姆河、印度河与叶尔羌河流域分水岭的汇合处。

这些流域现在分别属于伊朗、印度和中国管辖。

多年来，俄国人立足喀什，虎视眈眈，向南凝望帕米尔高原，不遗余力地寻找着可以插手的地方。

英国攻占罕萨、在喀什派驻政治代表，就是为了抵制俄国势力的扩展。

斯坦因考虑，将来考察获得的各种资料如果不能通过帕米尔运到印度，就必须借助俄国在中亚的铁路。

好在俄国与英国新近签订了一项旅游合作协议，运输问题迎刃而解。

现在，斯坦因最担心的是，大夏能不能如期到达帕米尔与他会合。