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第9部分（第1页）

事实上，由于通货膨胀的作用，不是所有东西的价格都同比例地增加，这正是通货膨胀造成诸多问题的原因之一。

但是，各种价格还是倾向于一起变动的。

所以，如果我们想要检验某一种商品价格上涨的后果，我们首先得剔除价格普遍上涨的因素。

比如，假设1975年大学学费是5000美元一年，到了2005年则涨到了15000美元一年。

那么，学费在这些年中究竟涨了多少呢？答案是：学费根本就没涨。

如果学费跟通货膨胀率保持一致的话，早就从每年5000涨到比15000更高的水平了。

3。

10　时间站在我们这一边

如果你本性是一个疑心比较重的人，你可能会有这样的疑问，就是人们是不是真的像我们前面几个例子当中那样有灵活性，随时可以自我调节。

这种怀疑不是没有道理的。

允许调节的时间越长，对任一给定的价格来说，需求量的变化就会越大。

回到汽油价格的例子。

当美国人因为20世纪70年代OPEC石油危机而减少消耗汽油之前，油价有多高呢？别忙着回答，你得先注意到，油价的涨幅并没有数字的增幅那么大。

同样，这是一个相对价格的问题，油价上涨多半是通货膨胀导致的价格上升。

1972年，每加仑汽油平均价格是38美分，如果油价仅仅随着通货膨胀率上涨，那么现在应该已经涨到1。

35美元了。

问题是个好问题：相对价格应该上涨多少，人们的汽油消耗才会降低10％、25％甚至50％呢？答案很清楚，这取决于允许调整的时间有多长。

人们会买油耗低的汽车、会把家搬到离单位近的地方或者会组织几个人合开一辆车去上班，但他们不会立刻这么做。

对于制造汽车的工程师来说，他们需要时间来提高汽车的燃料效率；公交公司和航空公司也需要时间扩充运营时间表，给开车的人们提供更多更好的汽油替代品。

在短期内，我们肯定会遇到麻烦。

但是随着时间的推移（从长远来看），我们会找到汽油的替代品（几个人合开一辆车，使用六缸或四缸的发动机，缩短旅程，等等）。

我们会找到新的节约方式。

我们前面所用的例子差不多全是家庭决策，这有可能使我们忽略一个重要的事实，即生产者和家庭都是顾客。

公司也要用水、用汽油，有的时候，公司还用得特别多，以至于它们对价格变化极端敏感。

如果你忽视生产者对很多商品的需求，那么你就会忽略许多导致需求曲线向下倾斜的重要因素。

以水为例，选址的决策经常是根据预期水价做出的，这些决策又影响到不同地区的需求量。

对顾客来说，发现替代品并开始使用替代品都需要时间。

生产者也需要时间来开发、生产和推广替代品。

因此，价格变动时人们多买多少或是少买多少，在很大程度上取决于我们观察这一调整时限定的时间长短。

有时，幅度相当大的涨价（或降价）在一开始的时候不会导致消费量显著下降（或上升）。

有时，这甚至会使人得出价格对消费量没有影响的结论。

这是个完全错误的结论。

这个世界上没有什么东西是立刻发生的。

人们必须得花一定的时间，才能发现某种东西有替代品。

3。

11　需求价格弹性

〃价格变动时人们多买多少或是少买多少〃这样的表述实在是很麻烦。

但是，这的确是一种重要的关系，有很多种应用。