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第10部分（第5页）

这里经常地震，尽管自从来到此地，他还没有亲身经历。

“沿海的山脉非常年轻——都是砂岩和页岩。

但是再向北，花岗岩将它们割裂开来，边缘地带发生很大的变化。

这都是发生在上新世①的事情。

距现在并不遥远。

希尔拉山脉峰峦起伏，山脚露出地面的岩层不乏石灰石，但是山脉本身几乎都是花岗岩。

而正是在花岗岩遍布的山峦，你才能找到含纯金的石英石矿脉。

我们现在要找的就是这条矿脉。”

比尔说。

据说，有的人鼻子有特异功能，闻得见哪儿有金子。

他们信誓旦旦地说，就连地底下埋藏的黄金也逃不脱他们的鼻子。

事实证明，亚历山大就是这样一个人。

一八六二年早春，他们骑着马，带着一个庞大的骡子队，离开美洲河一路向南，迤逦而去。

那些骡子驮着他们从旧金山买来的东西和从废弃的矿坑拣来的设备——包括一台破旧的研磨机、一台岩石粉碎机、一台中等大小的锅炉。

亚历山大将用这个锅炉造蒸汽机。

他们把锅炉放在一个制作粗糙的架子上、两条后腿离地，拉着走。

比尔和恰克想直插高高的希尔拉山，一向谨慎的亚历山大不同意他们的意见。

因为再往高爬，不等采矿，冬天就到了。

除此而外，他清楚地意识到，他在一条看起来和其他上百条峡谷毫无二致的峡谷——山坡上到处都是花岗岩巨砾，有的地方已经没有树木，他闻到一种味道。

这味道和研磨机一个磨牙里残留的黄金散发出的气味完全相同。

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二　“亚历山大大帝”

的足迹（7）

“我们先在这儿试试看，”

他说，态度非常坚定，“如果什么也找不到，再往高处爬也不迟。

不过，我相信这儿有黄金，而且离地表不远。

看见那些露出地面的岩层了吗？恰克。

去看看。

这儿将是我们第一个申明采矿权的地方。”

露出地面的岩层根基是发了霉的树叶和松软的泥土。

树叶和泥土下面，无疑是一条石英石矿脉。

恰克拂干净上面的泥土，用锤子一点一点地把石头击碎，石英石闪闪发光。

“天哪！”

他倒吸一口凉气，几乎跌坐在地上。

“亚历克斯，你真神了！”

他跳起来，高兴得手舞足蹈。

“没错儿，我们就在这儿先干他一阵子。

好好盖间棚屋，再给马建个畜栏。