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第4部分（第2页）

一个工兵告诉我，信号是由一个人站在沟里举着一面旗子打出的。

但这并没有引起火星人的注意，就象我们不会注意到一头牛叫一样。

我必须承认，这种武装的场面，所有这些准备让我很激动。

我开始充满了好战的想象，设想着用各种各样的方法摧毁入侵者；我学生时代一些打仗立功的英雄主义的梦想又回来了。

当时我觉得那绝不会是一场势均力敌的战争。

因为火星人在坑里显得那么的无助。

约摸3点钟的光景，隔开一定时间，从契切和阿特尔斯东那边传来了炮声。

我知道那是第二个圆筒落下的冒着烟的松林遭到了炮击，人们想在圆筒打开之前就摧毁它。

但是直到5点左右，第一门野战炮才被运到恰伯罕来对付最早落地的火星人。

大约晚上6点钟，当我和妻子坐着喝茶，兴致勃勃地谈着即将开始的战斗时，我听见草地上传来了沉闷的爆炸声，紧接着是一片步枪发射的声音。

然后就是一阵轰响，离我们很近，连地面都震动了起来；我朝草地跑去，看见东方学院那边的树林的树梢裹着浓烟爆发出一片红色火焰，旁边小教堂的尖塔倒蹋了。

学院的尖顶也不见了，学院的屋顶看起来好象是给巨炮摧毁了，我们的一个烟囱掉下来，象是受到了打击，其中一部分顺着瓦片滑下来，在书房外的花园里形成了一堆红色的碎片。

我和妻子看得目瞪口呆。

后来我才明白，如果东方学院倒塌的话，梅勃来山的山顶就在火星人热光的射程范围以内了。

我抓住妻子的手，顾不得斯文拉着她朝路上跑去。

然后我叫自己的佣人出来，告诉她我会到楼上把她舍不得丢掉的一只箱子拿下来。

“我们不该呆在这儿，”

我说；我说话的时候草地那边又开火了。

“可是我们上哪儿去呀？”

我妻子惊恐地问。

我糊涂了一阵儿，然后我想起了她住在莱瑟海德的堂姐妹。

“去莱瑟海德！”

我大声叫到，努力想盖过炮声。

她转过头朝山下看去，人们纷纷从房子里出来，惊惶失措。

“我们怎么到莱瑟海德去？”

她问。

我看见山下有一队骠骑兵从铁路桥下穿过；三个人骑马进了东方学院敞开的的大门；两个人下了马，开始在每家每户穿来穿去。

太阳从树梢顶上升起来的烟雾中看过去是血红色的，让所有的东西都显出不同寻常的紫光。

“呆在这儿，”

我说；“你在这儿比较安全”

；然后我朝斑犬酒店跑去，因为我知道酒店老板有一匹马和一辆两轮马车。

我想到过一会儿山这边所有的人都会跑出来，所以急匆匆地跑了出去。

我在酒店里找到了老板，他还不知道房子后面发生了什么事呢。

一个男人背对着我在和他谈话。

“我得收一磅，”