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第10部分（第6页）

现在的太阳已经不像从前那样炽热，提供不了以前那么多的热量。

光能在减少，我们进食的时间也越来越长。

人口的出生率也在逐代降低，现在我们的总人口数已经不足以前的零头。”

“这我有什么办法？”

杜阿不服气地说。

“长老们或许会有些办法。

他们的人数也在减少……”

“他们会逝去吗？”

杜阿突然颇有兴趣地插话。

她以前一直觉得长老们似乎都是永生的，既不会出生，也不会死去。

比如，有人见过一个小长老吗？他们没有孩子，从不交媾，也从来不吃东西。

奥登沉吟着说：“我猜想他们也会逝去。

他们从来不对我谈他们自己。

我甚至不确定他们会不会吃东西，不过从情理上讲，他们一定会吃。

也一定有出生——不过这不重要。

关键是他们正在开发一种人造食物……”

“我知道，”

杜阿回答，“我吃过。”

“你吃过？你没告诉过我！”

“有一帮情者谈到了这个东西。

她们说有个长老想找个志愿者尝尝人造食物，那帮蠢货谁都不敢去。

她们说那东西说不定会把她们的身体永远变硬，以后再也不能交合了。”

“太蠢了。”

奥登气愤地说。

“我明白。

所以我去了，这下子让她们都闭嘴了。

奥登，我真受不了她们。”

“那东西什么味道？”

“难吃死了。”

杜阿好像心有余悸，“又苦又涩。

不过我当然没告诉别的情者。”

奥登说：“我自己也尝过，不至于那么难吃吧。”

“理者和抚育者从来不在乎口味。”

不过奥登说：“那东西还在试验阶段。

他们还在努力改进，那些长老们。

特别是伊斯特伍德——我跟你说过他，就是我从来没见过那位新长老——他负责这件事。

罗斯腾总是提起他｜奇*_*书^_^网｜，听起来他好像的确与众不同。

他是个伟大的科学家。”