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“大人状元之才,教她大材小用了。”
青罗笑笑,望着他,坦然道,“大人胸怀磊落,仁人君子,欲谋高位乃人之常情,本宫不会因此看轻大人,大人亦不必妄自菲薄。”
谢治尘垂眸道:“公主谬赞。”
“大人还出去么?”
青罗问了一句,见谢治尘摇头,便叫他一道用晚膳。
两人正吃着,冯谙从外面来了,行过礼,禀道:“小的说阿郎的马病了,不能赴宴,柳县尉便命人送了一匹好马来。”
青罗问:“大人的马又病了?”
谢治尘嗯了一声,不欲多说,只吩咐冯谙将马送还。
青罗心道府中不乏好马,有心叫他再挑一匹用着,又怕他多想。
她后来得知,那柳县尉出身亦富贵,谢治尘既能与他结交,可见他瞧不上裴勖之兴许另有缘故。
次日杜仲告假,想回杜村探望嫂嫂与侄女。
青罗既应诺插手杜万玄的事,索性换了男子装束,随她同去看看。
杜村是南郊一处山坳里的小村落,人口不多,只数十户人家。
青罗的马车抵达村口,正近晌午,远远望去,萧然秋色中,但见茅屋错落,炊烟袅袅。
村中泥径偶有人路过,皆是粗布旧衣,枯瘦如柴。
青罗见一老妇人倚在篱门外,满头银丝,一张黑瘦的脸刻满风霜,身上粗布灰衣打满补丁,手中捧了只粗陶碗,也不知是何吃食,稀得能照见日影。
走过去许久,仍听她不住用竹筷刮擦碗底。
杜家在此有三间破败的老屋,杜万玄身故后,其妻鸢娘为节省开支,退了在百行坊赁的宅子,带着阿宝搬回此地。
老屋多年未修,篱门已朽烂,穿过门即是一条通往正屋的小径,小径两旁各辟了一块地,想是做菜园用的,如今还荒着。
杜仲一进前院便喊:“嫂嫂,阿宝!”
门户紧闭,无人应答。
她一把推开柴门,闯入正屋。
青罗跨过门槛,落脚处是未铺的泥地,粗粗扫了一眼,屋内只一张方桌、两把长凳,无甚摆设,亦无半个人影。
杜仲已往西屋去了,青罗听见一句“嫂嫂,阿宝怎么了?”
,脚步一转,追了过去。
薛虎起初顾虑屋内俱为女子,只抱剑候在院中,想想又恐杜仲此人喂不熟,还是掉头跟进了屋。
西屋窗下用条凳、木板搭了张床铺,单薄的褥子下,垫了厚厚的干草。
鸢娘蓬头垢面,坐于床沿,怀中抱着闭目昏睡的阿宝,见来人是杜仲,霎时淌泪,“阿宝要死了。”
杜仲忙将阿宝抱过来,急道:“怎么不去看大夫?”
“家里一文钱也拿不出来了,”
鸢娘哭道,“阿宝没了,我也活不成,正好陪她,她一个人怕。”
青罗见她双目肿得桃子似的,想是已哭过许久。