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第75部分（第5页）

周围笼罩着一片沉寂，给人以一种奇特的梦境似的感觉。

在舰上越来越难站稳，帕格用手抓着系索耳、支撑柱、救生索，摸索着向前甲板走去，想看一下拖曳缆索的准备情况。

他向后看了看正在下沉的军舰，倾斜度确已十分严重。

左舷炮原来仍保持着射击时的仰角，现在同海面已经平行了。

“诺思安普敦号”

要不是这样极度倾斜，要是没有映照出舰桅和火炮轮廓的黄色火花，别的一切看上去都还依然如故。

再见了，“娜拉丸”

！

在舰尾，他绕过遗弃的手摇水泵，跨过绕成一堆的水龙带，踉踉跄跄地走动着，到处是乱七八糟的丢弃的东西——衣服、食品、香烟盒子、书籍、纸片、弹壳、咖啡杯、吃了一半的三明治、浸透了油的救生衣、鞋子、靴子、钢盔，这一切都散发出一股粪便和垃圾的腐烂臭味，因为水兵们在甲板上随地便溺；但最冲人的还是焦糊味和汽油味，尤其是汽油味，到处都是！

这种原油的酸性恶臭，对维克多。

亨利来说，将永远是一场灾难性的气味。

接着有一小时工夫，他在旁看着抢救队在跌跌撞撞地工作，主要是抽水和灭火。

水兵们行动起来不得不象猴子那样，用手和脚抓住或蹬住甲板上任何凸出的东西，这样才不至于在油侵的甲板上滑倒。

他们紧闭着嘴，被火光照亮的脸上毫无表情，不时向海上张望。

到两点三刻，帕格终于判定，“诺思安普敦号”

是无法挽救的了。

再在上面呆下去，只是为了给自己增加光彩而拿水兵们的生命去冒险。

军舰有可能在水上再浮一个小时，也有可能浮不了；也有可能没任何预兆就倾覆。

“军士长，我们弃舰吧。”

“是，是先生。”

水兵们一听到这句话，立刻把最后一个大木筏扔下海去。

它扑通一声落到水上。

军士长头发灰白，大腹便便，是舰上最出色的机械师，他敦促舰长先走。

帕格不容分辩地拒绝了，于是军士长就把鞋踢掉，脱掉衣服，只剩下里面一条沾满油污的短裤，然后把救生衣系在汗津津的、满是雪白脂肪的腰上。

“好吧，大家都听舰长的命令，走吧。”

他象个男孩子那样，攀缘着挂得笔直的吊货网滑了下去，水兵们也跟在他后面滑下去。

在帕格独自留在甲板上的最后一分钟里，尝到了一种生离死别的辛酸滋味。

和军舰同归于尽是不可思议的，因为照美国海军的传统，保存自己是为了他日再度为国效劳。

其他的传统固然有其浪漫和荣誉的色彩，其实却是愚不可及。

　把自己淹死是无补于对敌作战的。

他低声为遗留在这一巨舰上的死难士兵祈祷。

他脱光了衣服，只剩下一条短裤，戴上他在驾驶室拿的那副手套。

　过去在弃舰训练中，他总是摸着一根粗大的、悬空的缆绳两手交替着一节一节地下去。

这样做不但能满足他的一点虚荣心——因为他精于此道——而且有不少水兵也照他的方法做，这是有用处的。

在紧急关头，也许一时找不到梯子和网，而绳子总是有的。

粗大的白棕绳磨擦着他的赤裸的两腿，帕格下到漆黑的热带海水中。