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第59部分（第4页）

郝疯儿一边带着我参观，一边唠叨：“这套家具是陈大哥送的，床上的东西是我买的，灶房里的家什是姐妹们送的，这房子是陈大哥的一个兄弟伙专门给你腾出来的，你要住多久就住多久。

看，还缺什么，我去给你买。”

正说着，何太太拉过一个中年妇女，说：“大姐，这是我的一个远房亲戚，你就叫她牟嫂吧，是我专门从老家请来的，为你做做饭洗洗衣服还将就，人很勤快呢，有哪点不对的地方，你打也打得，骂也骂得……”

第二天，陈吉庆正式为我办了一桌席，请了几个他最要好的袍哥大爷到场，说是为我贺喜。

酒过三巡，陈吉庆站起来说：“今天诸位大哥都在，听我陈某人说一句心里话：我也是四十好几的人了，在江湖上闯了大半辈子，见了不少的英雄豪杰，可是像陈先生这样的人物，别说是在女人中间，就是在男子汉中也是少见，实在是豪杰中的豪杰。

老天有眼，让我陈吉庆这样一介武夫，结识了这样的贵人！

我已经和几位兄弟商量好了，这码头上大爷的位置，是给陈先生留着的，只要你一出来，我就让位，今天一定要请你赏这个脸，不要嫌弃。”

我听了这话，大吃一惊。

喝血酒、结兰交我都干过，可是下海“操袍哥”

，这可没想过，还当什么大爷，我自己的事还干不干了？陈吉庆见我犹豫，一仰头喝下了一大碗酒，说：“陈先生，陈大姐，你不要推辞，我不但知道你现在的为人，连你过去的事情，我也略知一二。

你一定知道我在刘湘的队伍当过团长，开到前线去打过红军吧？我的那些兵，哪里是人家红军的对手，一上去就兵败如山倒。

当官的说我作战不力，把我撤了，我一气之下就回了家乡。

本想解甲归田，却又被弟兄们拥了出来，坐上了这把交椅，当了这一方的总舵把子。

这一回，我被仇家陷害，要不是你从中搭救，解我两口子于囹圄之中，我这个家，我的两个娃娃，还有重病的我，都不晓得成了啥样子了。

唉，人世险恶，情薄如纸，难得像你这样大仁大义的人啊。

我现在，也心淡了，把这个码头交给你，我一百个放心，手下的弟兄们也个个服你。

你若是再推辞，就是看不起我们袍哥，看不起我们大家！”

陈吉庆的话越说越多，何太太连忙扶住他说：“吉庆，你喝醉了，哪能这样对大姐说话啊！”

看来是推脱不得了。

我又仔细想了想，要是真的当了这袍哥，说不定今后也有好处。

于是就端起酒碗来，对大家说：“陈大爷和诸位弟兄们，我联诗一个教书先生，落难于贵地，承蒙各位如此看重，实在是惭愧得很。

今天，我当着大家的面，领了陈大哥的这份情义，可是不能坏了袍哥的规矩，大爷我是不能当的，听说你们袍哥中间兴八姐九妹，我就当个八姐吧。”

大家一阵摆手：“陈先生，你怎么能当什么八姐，像你这样的才能，听说从前……”

我连忙打断说：“那些流言听不得，诸位不要乱说。”

郝疯儿却说：“大姐，你硬是小气，都是有鼻子有眼睛的，他们男人干得，我们女人就干不得呀？就当了这个大爷又怎么样？让长江沿岸都晓得，我们万县城里东门上，出了个女大爷！”

推了半天，还是陈吉庆出来解围：“这样吧，大爷你若是高矮不当，听说原来有人叫你陈三姐，你就给我们当个三爷吧。

再说这三爷在袍哥里是个闲大爷，可以不管事，你想做什么，还是做你的什么去，好不好？就这样定了！

牟嫂，把那只大红公鸡捉来，我们要喝血酒！”

这个陈吉庆，真是善解人意。

出了监，我又想到去苏联的事。

只是在牢里关了一年多，身体很弱，一青他们无论如何要我好好歇歇，等竹栖回来再说。

再说刚刚出来就不见了人，人家也会怀疑。

于是我就心安理得地在陈吉庆给我安排的房子里住了下来，每日里有牟嫂精心照顾，又有郝疯儿她们几个姐妹问寒问暖的，身体很快就恢复起来。

没几天，雷忠厚来了，一见我就说：“天哪，可把你找到了，才听说你在万县牢里被关了一年多，为什么不早点给我捎个信来？我和这里的警备区司令，熟得很呢。”