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第21部分（第4页）

“然而即使是在这样的时刻，当船睡着了，整个世界也睡着了，天堂和地狱都不再只是折磨人的幻想。

了解，相信，这一个或那一个……也许就是我可以梦想到的唯一的救赎了。

“克劳迪娅和莱斯特一样喜欢光，起来时就会点亮灯。

她有一盒很漂亮的扑克牌，是从船上的一位女士那里得到的；有图画的那一面是玛丽·安托瓦内特①风格的画，背面是灿金紫罗兰色的鸢尾花。

她玩一种单人牌戏，把扑克牌组成钟的数字。

她不停地问我，直到我终于告诉了她莱斯特是怎么玩成的。

她不再吓得发抖了。

就算她记得自己在烈火中的惨叫，她也不想去多想。

即使她想起大火之前她在我臂弯里的哭泣，那也不会让她有任何改变。

她和往常一样，是一个很少犹豫不决的人，习惯性的安静对她这种人来说并不意味着焦虑或悔恨。

①Marie　Antoinette（1755—1793），法王路易16的王后，神圣罗马帝国皇帝弗兰西斯一世之女、勾结奥地利干涉法国革命，被抓获交付革命法庭审判，处死于断头台。

“‘我们本该烧了他的，’她说。

‘我们真是傻瓜，光看他的外表就以为他死了。

’”

‘但他又是怎么活下来的呢？’我问她。

‘你是看见他的，你知道他变成什么样了。

’我对这种讨论一点胃口都没有，真的。

我宁愿把它推到我记忆的深处去才开心。

但是我的头脑并不允许我这样做。

而现在是她来给我解答了，因为其实她是在对自己说话。

‘设想一下，尽管他拼不过我们了，’她解释道，‘但还仍然活着，禁锢在那无助的干瘪的尸体里，神志清醒，谋划着……’“

“‘在那种情况下他还能有意识吗？’我低声道。

“‘那么再设想一下，当他浮上沼泽水面，听到我们的马车走远时，他有了足够的力气驱动他的四肢。

黑暗中，他的周围有各种生物。

我有一次看见他曾经折断一只小花园蜥蜴的脑袋，看着血流进玻璃杯里。

你能够想象得出他身上那种顽强的求生意志吗？他的双手会不会在那片水域里摸索着身边任何移动的东西？’”

‘求生意志？顽强？’我自言自语道，‘那么如果是别的什么……’“‘其后，当他感觉到他的力量恢复了，也许刚够支持他爬上公路的，于是在那条路上的某个地方他逮到了什么人。

也许他蜷缩在那儿，等待一辆过路的马车；也许他匍匐在那儿，吸取他能找到的任何血液，直到他来到那些移民居住的简陋木棚区或是那些零散的农舍。

那他会是多么骇人啊！

’她看着吊灯，眼睛眯缝着，声音渐渐暗哑，没有丝毫情感。

‘然后他又干了什么呢？现在我很清楚了。

如果他不能及时赶到新奥尔良，他肯定是到了老牛轭湖公墓。

慈善医院每天往那儿送新的棺柩。

我可以想见他在潮湿的泥土里挖掘着这样一个棺材，把里面新鲜的”

内容“倒在沼泽地里，而自己躺到那狭小的坟墓里，直到第二个夜晚的来临。

没有人会习惯去那儿打搅他。

是的……他就是这样做的，我敢肯定。