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第7部分（第2页）

她成了邻里间的丑闻，因为她决定自己掌管种植园。

但她为妹妹置办了一大堆嫁妆，自己也在第二年嫁了人。

我和莱斯特从那以后几乎再没有说过话。”

“他还继续住在普都拉吗？”

“是的。

我不敢肯定他是不是把我该知道的都教给了我。

对我来说，学会找借口是必要的。

譬如，妹妹结婚我不能在场，是因为我得了‘疟疾’；母亲葬礼的那个上午，我又得了同样的毛病。

实际上，这些时候我和莱斯特每晚都在餐桌前和那个老人一起用餐，刀叉叮当作响。

他叫我们把盘子里的东西都吃光，酒不要喝得太快。

多少次妹妹来看我，我都在患头痛。

我的头很痛，卧室里光线很暗，被子一直盖到下巴。

我对她和她的丈夫说，我的眼睛疼，怕光，所以光线很暗，请他们多担待。

同时，我把一大笔钱交给他们，委托他们为我们大家进行投资。

所幸的是，她丈夫是个白痴，对我们毫无妨碍。

这个白痴是四代近亲结婚的产物。

“虽然这一切都很顺利，但奴隶那边却出现了问题。

他们疑心重重。

我前面讲过，无论是谁，莱斯特只要看上，就要杀了他。

因此总有人谈论沿河一带经常出现莫名其妙的谋杀，那是当他们觉察到了我们的行踪时才开始这么谈论的。

有天晚上，我隐身来到奴隶住的棚屋，听到了他们的这类谈话。

“我还是先介绍一下这些奴隶的特点吧。

那大约是1795年，我和莱斯特在相对的平静中在那里度过了四个春秋。

我把他弄来的钱一方面用于增加土地，另一方面把我在新奥尔良城里租用的公寓和房子买了下来。

那时种植园没有多少收益……只能给我们提供藏身之处，而不能给我们提供资金。

我说‘我们’，这是错误的，我从没有把什么事交给莱斯特处理过。

你知道我有活人的合法身份，但1795年的奴隶可不像你在描述南部的电影和小说里看到或读到的，他们的肤色不是浅黑或褐色，说话的口气并不是唯唯诺诺的，也不穿着破衣烂衫，不讲英语。

他们是非洲人，而且是岛民，就是说，他们一部分来自圣多明各岛，肤色很黑，完全是外国人，讲的都是非洲语言和法语的混合语，唱歌唱的都是非洲歌曲，使整个田野有一种奇特的异国情调。

我活着的时候总为此感到害怕。

他们很迷信，保留着自己的秘密和习俗。

总之，他们没有完全失去非洲人的印记，被奴役是对他们生命的诅咒，然而他们还没有摆脱他们所特有的属性。

他们忍受着法国天主教教规强加给他们的命名，教会规定他们穿着朴素，他们也不敢不从命，但是到了晚上，他们就把廉价的织物改制成迷人的服装，用动物的骨头和废弃的金属做首饰，煞费心思地把金属打光，看上去像金子一样。

普都拉的奴隶居住区就是另一个国家，天黑以后就是一处非洲海岸，即便最沉着的监工也不会来此地转悠，倒不是因为惧怕吸血鬼。

“一个夏天的晚上，我隐身来到奴隶棚区，从黑人工头住处那敞开的房门听到了里面的谈话声，这才了解到我和莱斯特睡着时是多么危险。

奴隶们已经知道我们不是普通的人。

女仆们压低声音讲述着她们从门缝里看到的情景：我们拿着银餐具对着空盘子用餐，把空杯子端到嘴边，边吃边笑，脸上像漂白过的，在烛光的照射下阴森可怕；那个盲人则是无助的傻瓜，完全在我们的控制之下。

她们从锁孔里看到过莱斯特的棺材，有一次她们中的一个因为在他房间的窗口逗留被他狠凑了一顿。