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08 太空跳远（第2页）

大厅里顿时寂静下来，有节奏的倒计数声在大厅里回荡：

“10，9，8，7，6，5，4，3，2，1，点火！”

大地沉重地颤抖一下，“挪亚方舟”

号几百个可变矢量喷管向下喷出蓝白色的火焰，热气流淌时把飞船掩在摇曳的幻景之后。

它极平稳缓慢地逐渐升高，逐渐加快，悬停在高空。

然后，可变矢量喷管逐渐改变角度，“挪亚方舟”

号仰起头向斜上方飞去，很快消失了踪影。

平托和汉斯他们高兴地互击手掌，表示庆祝。

汉斯高兴地说：“50次！

这是‘挪亚方舟’号第50次安全升空！”

平托接了一句：“还要第50次安全归来。

对吗，老伙计？”

“当然！”

汉斯和他手下的工程师要守候在这里，直到飞船安全归来，一旦飞船发生故障好商量应急措施。

平托高兴地同他们告别：

“再见，老规矩，等鲁刚他们回来，我请你们喝路易十八。”

他没有走大门，而是脚步急促地从一个角门出去，早已安排好的一辆出租车在那里等他。

他瞟瞟四周，迅速钻进出租车，来到公司新设置的一个秘密据点。

这些天的被跟踪，使他嗅到了潜在的危险。

如果弗罗斯特有所动作，很可能就是在鲁刚安全返回之前。

那么，这几天他要把自己这条老命照料好，绝不能出岔子。

“挪亚方舟”

号升空的10个小时前，在已经半废弃的法属圭亚那库鲁航天发射场中，一个小型航天飞机已经准备完毕，固定在起飞塔上。

这类绰号叫“飞蛾”

的超小型航天飞机仍采用第一艘航天飞机哥伦比亚号的垂直起升方式，使用液体燃料。

在私人航天业兴旺时，小飞蛾成了外太空的廉价巴士，不少富翁尤其是富有的情侣们乘坐它到太空观光，不过只能是短程旅游，目的地限制在距地面2000公里之内的近地太空。

鲁斯式空天飞机研制成功后，敏锐的私人航天业主把这种巴士也改造成使用混合金属燃料，使它们的航程扩展到月球。

时过境迁，这种小飞蛾已大都退役不用了，这一架天知道是从哪儿寻出来的。

三天前，一架“同温层堡垒”

巨型货机把它运来，紧张地做好了起飞准备。

当航天场管理员被告知这仅是一对情侣的蜜月旅行时，他们都惊呆了——既为这对情侣的勇敢，也为他们的豪富。

现在，唐世龙和鲁冰都在指挥舱里，已经穿戴好了洁白的抗荷太空服，这是专为未经超重训练的旅行者设计的。