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第28章 蚕事（第2页）

这之后，每天要打开看几遍蚕卵，防止蚕蚁出来后没及时喂食死去，并且在纸上撒点焦糠。

清明节后三四天，蚕蚁开始孵出，此时就如蚂蚁大。

于小匾上撒点焦糠和石灰，因为蚕畏湿，特别是小蚕，一定不能沾染湿气。

把嫩桑叶切成极细的条撒在小匾上，不能撒太多。

用细软的粗鸭毛或粗鹅毛把它们轻轻地刷到叶子上，等叶子吃得稀了，再加新叶子。

二眠前换砂时先把麻纱编做的细网放在匾上，在网上撒桑叶，这样蚕蚁就从旧叶子上爬到新叶子上，再把网小心地移到另一个匾上，换匾便完成了。

同时把之前的匾清理干净，最好是洗刷了之后用太阳晒好再用。

蚕沙和剩叶子这些则倒在门外的桶里，积多了或撒到塘里喂鱼，或晒干做枕头，或卖到药铺里，最不济便是倒到堆肥堆里沤肥。

在蚕二眠前，相对会比较轻松，这时需要注意温度，每匾底部都要撒焦糠和石灰。

清明后的夜晚还有点冷，特别是若碰上倒春寒，除了在匾上蒙布，还要在蚕房里添火盆，把烧好的红火石或者木炭放进去，切忌有烟，否则蚕会被熏死。

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为防止半夜温度过低将蚕虫冻坏，一晚上要起来加几次炭，防止火石熄灭。

等蚕过了二眠叫三龄蚕，即可食整桑叶。

三眠后，天气已很暖和，不用再烤火，因此三眠后也叫出火。

这时一张蚕种已布满了好几个匾，蚕虫食量渐大，每天要摘三四次叶子，一次二大筐才行。

这时的叶子可以摘半老的了，还可剪枝子。

等过了四眠，匾装不下，就要下地。

把蚕房一边的地上扫干净，撒上石灰和雄黄粉，铺上一层厚厚的稻草，再铺上曝晒过的晒席，撒上一层桑叶，把匾里的蚕抓到席子上。

四眠蚕比三眠蚕要大三倍左右，所谓蚕蚁一钱，出火一斤，大眠四斤才够得上好。

这段时间又是蚕长得极快的时候，家里三个女子加柏崽半个孩子，不是在摘桑叶就是在摘桑叶的路上。

饶是如此，叶子还不一定供得上，所以家中的男子虽然忙着犁田、撒种、看秧、割草踩青，也要在大早上抽出时间帮着摘几筐叶子才行。

许多时候自家的桑叶也会供不上。

好在村边山里有大把的柘叶，也叫假桑叶，鸡桑叶、构棘叶、楮叶、楝叶、栗叶可以代替。

大眠后蚕开口时喂几次柘叶可使丝更坚韧，当然这些非桑叶只在蚕开口时喂才吃，若是喂过桑叶再喂这些，蚕虫就不吃了。

或者也可以在叶子上撒点米粉，可以使丝更加洁白。

提前会绸缪的人家还会在秋天把好叶子摘下晒干碾成粉收藏，到第二年撒些粉在鲜叶子上以省叶子。

蚕月的这段时间，按俗是禁止串门的，亲戚也是如此。

因此村子里有种桑养蚕的人家，女眷都忙得脚不沾地。

忙到后面连吃饭梳头的时间都没有。

大都是拿帕子一搭一包，挑着桶急匆匆地挑水洗衣洗菜。

她家的桑蚕是阖村最多的。

一来是她喜欢；二来丝缫得好，绢织得好，自然卖得上价；

三来像她这么大的女孩子，若完全到田地里帮忙，其实连半个劳力都算不上，所以适合家里做家务纺织。

对于多多养蚕，甚至养夏蚕、秋蚕，何氏也没有什么多余话说。

养蚕时除了按时喂养，叶子少了即添加外，还要在三眠前注意叶子不能沾水，发现病蚕僵蚕要及时拿掉丢弃，防止传给其他蚕儿，及时清除蚕砂。

不止蚕有病蚕，桑树也有很多虫子，夏天时什么旋头虫、蟥、蛀虫、白蚕、蜏虫什么的，摘叶子时若看到了不可手软，当即捏死。

不过在夏初，虫子还不是很多，叶子质量好，所以蚕茧也好。

大蚕在喂养时已能吃带点水气的鲜桑叶，以去燥气，所以叶子上通常会洒点水再喂。