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第89部分（第1页）

是忍饿等候儿子回来。

“张木匠直到夜间才回，自以为老母是已经吃下砒霜死了的，打算回家收尸，谁知进门见老母还坐着不曾死，不由得心里就冲了一下，连忙问道：‘我白天拿回来的那包好东西，不曾拌在饭里面吃吗？’张母还喜孜孜的说道：‘决不要提那包好东西了。

我从你走后，直挨饿到此刻，一颗饭也没得入口。

’随即就将和尚来化缘的情形述了一遍道：‘皮袍现在床上，你拿起看看，明日拿到城里去卖，必能多卖些钱。

’张木匠听说两升米换了一件皮袍，心里也禁不住欢喜。

拿起皮袍看了几看道：‘我活到四十岁，还不曾穿过皮袍，且穿上试试看。

’说着，将皮袍向背上一披，想不到皮袍刚一着身，张木匠便立不住脚，身体不由自主的倒在地下，口里联珠般的叫痛，顷刻之间，全身都已变成一条黄牛了。

只有面孔不曾变换，口里仍能说话。

这一来，把张母吓得痛呼起来，张木匠亲口向张母供出买砒霜毒母亲的心事来，道：‘这是上天降罚，将借我这个忤逆子，以警戒世间之为人子不孝的。

娘只有我一个儿子，于今我既变了牛，没有养活了，娘可牵我到城里去讨钱，看的人若问我的来历，娘只用树枝在我背上打几下，我自然会供给众人听，若不忍打我，便说不出来。

’张母心里是不忍把儿子变成的牛牵出去讨钱，然肚中饥饿难挨，张木匠哭着求张母牵出去，好慢慢的减轻些罪孽。

“张母只得牵进城来，在城门洞口见聚集的人多了，大家盘问来历，张母举起树枝，在牛背上打了几下。

张木匠真个口吐人言，一五一十的照实说了。

听的人不待张母开口，都争着给钱，一会儿就有十多串钱了。

大家因听得送皮袍的和尚就是那个替王二治疮的老和尚，更是异口同声称赞那老和尚是活佛临凡，不仅称为圣僧了。

从此老和尚到人家化缘，有许多人家用香花供养的。

老和尚说出来的话，大家都看得比圣旨纶音还重。

“这年正月十三日，老和尚忽对许多妇孺说道：‘今年玉帝有旨：从明日起，在长沙大西门城外，搭天桥一座，接引有缘的人上天。

十四、十五、十六连搭三夜。

这是登天堂的捷径，千载难逢的，不可错过。

’当时就有人问道：‘从天桥就可以走上天堂里去吗？’老和尚点头道：‘是。

’这些人又问道：‘夜间没有灯火，桥上如何能看见行走呢？’老和尚道：‘夜间没有灯火便不看见行走，还能算是玉帝搭的天桥吗？那时天门开了，自有两盏天灯，高悬在开门两旁。

上桥的人一到桥上，自然看的明了，一步也不会走错。

有尘缘未了，暂时不能登天堂的，到天堂里面游观一番，仍可回家，并非一去不回的。

‘

“老和尚自说了这番旷古未有的奇谈，城里城外的人，十个之中，竟有八个相信活佛的话，是不会有假的。

其余的两成人，也还不敢断定说是假的，不过因为从来不曾听人说过有这种怪事，略有点儿疑虑罢了。

十四日天色才到黄昏时候，大西门城外河岸一带地方，已是人山人海。

大家都抬头望着天上，等待开天门，搭天桥下来。

直等到三更过后，还不见有一些儿动静。

老弱女孺不耐久等的，有些灰心回去了，体格强壮的，都相信老和尚的话，决不至于骗人，誓必等到天明没有才回去。

看看等到敲过了五更，相差不过半个时辰，就要天亮了。

将近天亮的时候，照例天色必有一阵漆黑，此时更忽然起了一天的雾，真是伸手不见五指。