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第12部分（第4页）

祭仲回国后，遂向姬忽提出最后通牒：“你继承大位，并不是先君的意思，只因我一再劝告，才这样决定。

宋国乘我出使之便，把我囚禁，逼我立下盟誓，迎立姬突当国君，我恐怕空死无补于大局，只好应许。

现在宋国大军已经压境，群臣都已前往迎接。

你不如暂时退位，以后如有机会，当接你回国。”

姬忽曾统率郑国最精锐的兵团南征北战，生龙活虎般帮助老爹建立起一等强国，想不到当了国君，反而一筹莫展（我们奇怪他对军队竟连一点影响力都没有），只好逃往卫国。

他的弟弟姬突如愿以偿。

这样逐君型的不流血政变，是春秋时代才有的特征。

春秋时代过去之后，大多数成功的政变，旧君都免不了被砍掉头颅——运气最好的也免不了终身囚禁。

四　　楚王国

当周王朝势力萎缩，中央政府丧失统御力量之际，长江中游的楚部落更加强大。

跟当初周部落沿着渭水逐渐东移一样，楚部落沿着长江也逐渐东移。

楚部落跟周王朝是两个不同的民族，楚部落可能（我们不敢十分确定）是苗民族的一支，因之具有特别的属于自己的语言和文化。

例如楚部落把“吃奶”

叫“谷”

，把“老虎’叫“于菟”

。

以致周王朝讥嘲他们是“南蛮鸟舌的人”

，指他们讲话像鸟叫般的难懂。

楚部落崇拜火神，周王朝崇拜农神、楚部落崇拜命运，周王朝崇拜祖先。

中华人已有政府组织数百年或千余年（假如把传说时代也加进去的话），楚部落还只是一个部落，自然十分落后。

他们也自己承认落后，并且骄傲的以蛮族自居。

他们原先定居在今湖北省西部一带——没有人知道他们从什么地方来到该地区。

最后东迁到丹阳（湖北枝江）。

本世纪（前八）九十年代，势力已越过汉水，到达淮河。

它是一个新兴的力量，人数众多而又骁勇善战，当它的势力在汉水、淮河之上出现时，它已强大到没有一个封国能阻挡它。

纪元前七○六年，他们的酋长囗熊通进攻汉水东岸的随国（湖北随州），随国大败。

为了缓和楚部落的压力，随国向囗熊通馅媚说，他可向周王朝中央政府请求封囗熊通为国王。

这件事在逻辑上就说不通，周政府的国王不过也是国王，根本没有资格封别人再当国王，而且周王朝也绝不会傻到无缘无故鼓励另外冒出一个新的中央政府。

囗熊通不久就听到拒绝的消息，大怒说：“周王算什么东西，我想当王，就自己当王。”

纪元前七○四年囗熊通宣布建立楚王国，定都丹阳，势力范围西到巴蜀，东到淮河上游，面积广袤，不亚于北方的周王朝。

周王朝当然不承认这个新王国，新王国也不在乎这种承认。

在这种情形之下，我们不得不改变称谓，把周王朝改称为周王国。

因为在当时已知的世界上，周政府已不是中国唯一的中央政府，楚政府起而跟它并存。

同时，因为周王国事实上已不能控制和代表全体封国，所以在此后我们提到周王国时，不再是指从前那种统一局面的周王朝，而只是指洛邑（洛阳）附近那一小块日益缩小的王畿土地，它跟封国的地位平等，不再超过封国之上，有时还低于封国。

囗熊通建立王国后就立即展示威力，在沉鹿（湖北钟祥）地方，召集一次他影响力所及的封国会议。