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二十五（第3页）

「罔識忌諱、干冒宸嚴」是金殿對策中的套語，皇帝笑一笑，也用一句策論中的套語回答他說：「不要緊！

當著我的面，甚麼話都可以說，只不得『退有後言』！

」

「是！

臣謹遵。

」

「如果泰山震動不止，是何徵兆？」

「東宮始終有傾陷之虞。

」

「果真東宮缺位，泰山如何？莫非還會崩塌不成？」

「臣不敢說。

」言如矢答道，「太古之事，渺茫難知，然而陵谷變遷，事誠有之。

如說泰山一定不會崩塌，孔子不應有『泰山其頹』之嘆。

」

皇帝聳然動容。

「東宮安如磐石，泰山震動是不是就會停止呢？」他問。

言如矢斬釘截鐵答一聲：「是。

」

「我全明白了。

」皇帝交代，「此後天象示警，應於人事者何在。

你應即時陳奏。

」

「是。

」等言如矢隨著欽天監正退出後，皇帝焚香靜坐，遍思前因後果，作了一個避免煩惱，也是自堅決心的措施，下了一道手詔：「嗣後有言東宮是非者，立斬無赦。

著司禮監通諭二十四衙門及京外各鎮守太監知之。

」

所謂「二十四衙門」指十二監、四司、八局。

手詔雖係針對太監而發，但在萬貴妃看來，無異被狠狠地摑了一掌，自此鬱鬱不樂，各種舊有的病徵，諸如頭目暈眩、心跳加劇、手足麻痹等等，紛至沓來，終於有一天中風了。

來不及宣告御醫急救，便已去世。

皇帝得報，急急趕到昭德宮，撫屍大慟，下詔輟朝七日，謚為「恭肅端慎榮靖寶貴妃」，葬在天壽山茂陵。

※※※

自從皇帝知道了萬貴妃的病因，種於他的那道嚴峻的手詔以後，一直有著一種「我雖不殺伯仁，伯仁由我而死」的疚歉。

四十年形影不離的伴侶，竟落得這樣一個結局，皇帝真個有痛不欲生之感。

原本虛損而有癆病跡象的皇帝，因此又添了好些病症，最以為苦的是有聲無痰的乾咳，終夜不停，無法安枕。

宣召御醫會診，各執一理、聚訟紛紜，最後是折衷眾說，擬了一張方子，為了怕擔責任，用藥面面俱到，不會闖禍，但亦治不好病，不死不活，徒然耽誤而已。