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第八章 穿过中轴区（第2页）

诺顿数到一百，然后遮住眼睛，举起相机。

诺顿一向不擅长估算时间。

又过了两秒钟，这个世界里猛地爆开一团光亮。

这一下，他再也没理由感到失望了。

照明弹尽管亮度能达到几百万烛光[17]，却无法照亮这整个巨大的洞窟，不过现在所看到的已经足以让诺顿了解罗摩的大致构造，并且欣赏它宏大的规模了。

这是一个空心圆柱体，至少有十公里宽，长度还无法确知，而他就在这个空心圆柱体的一头，位于圆柱体的自转轴上。

从他的角度看出去，弧形的墙壁围绕着他，上面的细节如此丰富，诺顿根本看不过来——他只来得及借着一道闪电的亮光，向这整个世界瞥上一眼，同时竭力而又徒劳地想要把这一幕烙印在自己的脑海里。

在他四周，“碗底”

带平台的斜坡向上延伸，直到与构成天空的厚实墙壁相交接。

不对——这个印象是错误的。

他必须抛弃自己对大地和空间的本能理解，使用一套全新的坐标系来给自己定位。

在这个怪异的、内外颠倒的世界里，他不是位于世界的最低点，而是位于最高点。

在这个位置，任何方向都是“下”

，而不是上。

倘若他离开中轴线，移向弯曲的墙壁——他不能再将之视为墙壁了——重力必将会逐渐增加。

等到他抵达这个圆柱体的内表面，那他在内壁的任何一个位置都能直直地站起来，双脚对着外面的群星，头却朝向这面旋转的大鼓的自转轴。

这一概念并不陌生——早在人类进入太空之初，离心力就已被用来模拟重力了。

罗摩同样如此，只不过它的规模如此庞大，大得让人震惊。

就算是人类最大的太空站“同卫5号”

，直径也不过两百米，而罗摩的尺寸是前者的一百倍，要适应起来，恐怕还得花上一段时间。

这里的大地像根管子围绕着他，地面上光影斑驳，上面没准儿有森林、农田、结冰的湖泊或是死寂的城镇。

照明弹距离地面太远了，而且光亮正一点点儿衰弱，没有办法看得真切。

地上的细线形成一张依稀可辨、形状整齐的网络，这些细线可能是高速公路，也可能是沟渠，或是整饬的河道。

沿着圆柱体向远处看，在目力所及的极限处有一道比别处更黑暗的圆环，绕了罗摩内部世界整整一圈。

诺顿突然想起了俄刻阿诺斯[18]的神话，古代人们相信，那片大海环绕着整个大地。

也许，这里的海洋更加奇怪——不是环形的，而是圆筒形的。

在进入永夜的群星冻结成冰之前，这片海也有波浪、潮汐、洋流——还有鱼吗？

照明弹火光摇曳，终于熄灭了。

目睹罗摩真容的这一瞬间结束了。

可是诺顿知道，有生之年里，这些图景将永远烙印在他的脑海中。

不论将来还会有何发现，它们都无法抹去这最初的印象。

而他是第一个瞻仰外星文明杰作的地球人类，就连历史也无法夺去这一份殊荣。