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第六章 委员会（第3页）

“……被任命为太阳系勘探局的考察船‘奋进’号船长。

五次前往木星的逆行卫星……呃，这可不简单……受命为这次行动作准备时，正在执行一次小行星任务……总算在规定时限之前完成了……”

教授清空屏幕，抬头看看各位同僚。

“时间仓促，这人是唯一的现成人选，看来咱们真是运气不错。

本来咱们可能只找得到一个平庸之辈。”

他的语气像是在说一个一手拿刀一手举枪，还安了条木腿的太空海盗。

“履历只能证明他能够胜任这项任务，”

水星（人口：112，500，持续增长中）大使反对道，“这次的情况前所未有，他会如何反应？”

地球上的路易斯·桑德斯爵士清了清喉咙。

一秒半过后，月球上的他也轻咳一声。

“也不是真的前所未有，”

他提醒水星人道，“尽管上次出现这种情况已经是三个世纪以前的事情了。

倘若罗摩了无生气，或者说上面无人居住——目前来看，所有证据都在暗示的确如此——那么诺顿就相当于一名考古学家，正在发掘一处古迹。”

他彬彬有礼地向普莱斯教授一鞠躬，后者点头表示同意，“两个明显的先例就是发现特洛伊城的施里曼[11]，还有发现吴哥窟的穆奥[12]。

危险并不大，当然，事故也不可能完全避免。”

“可万一有什么陷阱机关呢？那些潘多拉主义者一直都在谈论这些。”

火星大使插嘴道：“潘多拉？那是什么？”

“一个不可理喻的运动，”

罗伯特爵士解释道，脸上露出了外交官所能表现的最尴尬的表情，“这帮人坚信罗摩是个极大的潜在威胁。

一个绝对不能打开的魔盒，你知道的。”

他疑心水星人是不是真的知道：水星上可不鼓励古典学研究。

“潘多拉——偏执狂[13]，”

康拉德·泰勒哼哼道，“哦，当然，这倒不难想象，可是怎么会有智慧种族想要玩这么孩子气的把戏？”

“嗯，就算不理这些不快，”

罗伯特爵士继续说，“咱们还是无法排除一个不祥的可能性——也许罗摩还有活动，只是尚在休眠。

若真是如此，那这将是两个文明之间的一次邂逅——而且两个文明的技术水平相差甚远，就好比皮萨罗[14]之于印加古国，佩里[15]之于幕府日本，欧洲之于非洲。

这些接触，几乎无一例外都导致了灾难性的后果——有的只是一方的灾难，有的是两方都遭了殃。

我并非要提什么建议，我只是指出一些先例。”

“谢谢你，罗伯特爵士。”

布斯博士回答道。

他心想，让两位“爵士”

列席同一个小小的委员会，真是个小麻烦。

最近几年，几乎每个英国人都有个骑士头衔了。

“我相信所有人都考虑过这些值得警惕的可能。

可如果罗摩里的生物——呃——心怀歹意，那我们如何行动又有什么影响呢？”