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芝右卫门狸 三（第2页）

后来，这个古怪的传闻也传进了掌管淡路国的洲本城城代稻田九郎兵卫的耳中。

稻田这位高官重臣虽然做起事来正经八百，但也很喜欢神奇鬼怪的故事，据说他几已读遍各地奇闻异谈。

但在捕吏勘兵卫看来，稻田这号人物可不只是对妖魔鬼怪有兴趣这么简单。

稻田有一双慧眼。

他其实对妖魔鬼怪没什么兴趣，只是好辨明这类传说的真伪。

只能说他喜欢妖魔鬼怪的方式与众不同，秉持的是追根究底的精神罢了。

他对凡事都好作一番合理的解释：比如，他认为墓地的鬼火其实是人骨所含的磷渗出来燃烧形成的；又比如，他推测魂魄其实是大气中的阴气与阳气碰撞所产生的微弱雷电。

他认为一切神怪之说都应有合理解释，幽灵实乃枯芒花，天下本无怪力乱神。

总之他会就事提出一番解释，即便这类推测有时或许行不通。

这就是稻田的基本态度——凡事追根究底，不轻易接受既有的说法。

由此可推知，阿波与淡路盛名远播的民俗技艺人形净琉璃，他总看不顺眼。

稻田并非对戏剧有反感，也不是看人偶不顺眼，他认为，人形净琉璃演出的戏码还算有趣，人偶也做得十分精致，只是由人偶演戏让他无法接受。

理由很简单。

稻田似乎认为，与其花那么大的力气操纵人偶，直接由人粉墨登场，岂不是更干脆？此外，他也认为站在人偶后头的大夫与黑衣人实在碍眼。

虽然看官全得佯装看不到他们，但其实人明明就在台上，大家不都看得到？

他认为，人偶原本不会自己动，人硬要它们动，才会有这种荒谬的发明。

若是要演戏，由大夫或黑衣人自己扮装登场不就成了？如果大夫长相不雅，大可戴上面具。

若有心欣赏人偶，只需静置观赏即可，如此不是可以看得更清楚？总之，会动的东西就该动，不会动的就不该动，干吗违背世间常理？

稻田认为自己这种看法合理至极，周遭的人却都无法苟同。

稻田在大家眼中，就是如此冥顽不灵、不解风情。

不过换个角度来说，这也能让人看出他对探究超乎常理、难以解释的神秘现象有多么热衷。

稻田只要听说哪里有难以解释的奇闻异事，都渴望能亲眼目睹，探其究竟，因此，他对妖魔鬼怪的故事才会如此着迷。

这次听说有只狸猫变成一个能言善道的人，稻田可真是兴奋莫名。

而根据家臣回报的消息，这个传闻似乎属实。

但稻田并不相信此事。

当然，别说是稻田，一般人也很难相信。

虽然狸猫施法作弄人时有所闻，但化为人形的传说就鲜少听到了。

噢，有是有，不过悉数纯属虚构，全是些骗小娃儿的故事。

既然都成了读本或黄表纸，不就代表并非真有其事？换言之，认为自己曾遭狸猫捉弄者，本身就是傻子，不是误解，就是被欺骗，要不就是产生了幻觉。

但狸猫幻化成人，又该如何解释？

如果这传闻果真属实，那可真是大事一桩；反之，如果纯属骗局，稻田可绝不宽贷。