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第28部分（第4页）

罗灿道：“俺们一路走罢。”

章琪遂令喽兵先回鸡爪山去报信，然后同众位英雄一路往鸡爪山进发。

那日到了鸡爪山的地界，只见裴天雄、罗琨、胡奎同一众英雄，大开寨门，接下山来。

一众英雄，下马进寨，到了聚义厅上行过礼。

罗琨、胡奎、秦环与罗灿，抱头大哭一番，各人将别后情由说了一遍，然后向众英雄致谢一番。

胡奎自同母亲去接了婶母，同妹子娈姑、金老安人、周美容等，都到后堂去了，自有裴夫人接待，不表。

外面裴天雄吩咐喽兵大排筵宴，款待众位英雄，客席上是卢宣、罗灿、齐纨、齐崎、金辉、杨春、卢龙、卢虎、戴仁、戴义、金员外共是十一位，主席上是裴天雄、胡奎、罗琨、秦环、程佩、李全、谢元、李定、鲁豹雄、孙彪、赵胜、龙标、洪恩、洪惠、王宗、王宝、王宸、张勇、王坤、李仲、章琪共是二十一位相陪，座间共三十二位，众头目在两旁巡查。

大吹大擂，饮酒谈心，尽欢而散。

次日，升帐序了坐次。

谢元说道：“目下四海荒荒，贤人远避，沈贼奸党，布满朝端。

不知近日长安朝纲事体若何？倘有变动，俺们就要行事，必须得那位贤弟前去探信才好。”

龙标起身道：“小弟愿往。”

金辉、杨春二人齐声说道：“二弟昔日在长安过的，一路都熟了，愿同龙兄前去走走。”

罗灿说道：“小弟也要去接母亲。”

谢元道：“兄长不可自去。

可令龙兄同金、杨二弟先行，秦环同孙彪暗带二十名喽兵，前去接了令堂前来就是了。”

罗灿大喜道：“如此甚妙。”

当下龙标、金辉、杨春随即下山去了。

过了两三日，秦环、孙彪领了二十名喽兵，扮作客商，分为两队，暗藏兵器，连夜也往长安去了，不表。

且言沈谦得了米良、王顺的的文书，俱言败兵之事，心中忧虑道：“罗琨如此英雄，怎生是好？必须广招天下英雄，方可退敌除害。”

沉思已定，遂请米顺、钱来到府相商。

米顺道：“谅鸡爪山一掌之地，成何大事？现今各省的总督、总兵都是我们心腹，何不行文到各省去，叫他们招纳英雄好汉，军中听调？京中也挂榜招兵，等兵马一齐，大师就登了大宝，再传旨征剿罗琨，怕不一阵剿灭？”

沈谦大喜，遂在长安挂榜招贤，一面行文到各省去了。

自从挂榜之后，早有那些狐群狗党你荐我，我荐你，招集了多少好汉，分作上、中、下三等：上等做守备，中等做为千总，下等的吃粮当兵。

那些在朝的官军知道也不敢做声。

自此之后，朝廷内外大小事，都是太师决断了。

其时，众守备之中却有两位好汉：一个是章宏的舅子，名唤王越，叫做独角龙，是那章大娘之弟；一个是瓜州卖拳的史忠，沈谦爱他两人武艺超群，都放为守备，令他去把守长安北门，以防外面奸细。

那王越虽然投了沈谦，只因去会过了章宏，知道姐姐身替罗太太之死，遭沈贼所害，怀恨在心。

因此，投营效用，要遇机会暗害沈贼。

这是他心事，不表。

且言沈谦一日在书房闲坐，堂候官呈上南京的文书。

沈谦展开一看，原来是侄儿沈廷华的文书，上写道：“奉命求贤，今在金山得了两员虎将：一名王虎，一名康龙，具有万夫不当之勇。

小侄再三请他进京，他不肯来；必须叔父差官前来聘他，他方肯出仕，五月初五日乃是小侄生辰，镇江府扮了龙舟欲与小侄庆寿，小侄意欲请廷芳贤弟前来侄署。

看罢龙舟，等小侄生日过后，同兄弟聘请王虎、康龙同上长安，岂不是一举两得？小侄不敢自专，请叔父施行！”

沈太师看了来文，满心欢喜，忙叫书童去请大爷前来。

沈廷芳来至书房坐下。

沈谦说道：“为父的与罗家作对，谋取江山，也是为你。