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第5部分（第3页）

维多利亚时代小说的繁荣发展更是提供了许多以道德说教为主的婚姻故事。

历史学家朱迪斯·罗博瑟姆在《好女孩成为好妻子》一书中指出，这些故事令读者阅后不禁感慨：“感谢上帝没有让我遇到这种事”

、“说得多么像我的妻子啊”

，等等。

小说无处不在的影响使得拉罗什福科…杜多维尔在他的《家庭指南》一书中建议母亲们不要让女儿阅读小说，因为这样会鼓励她们相信一种现实中不存在的幸福，从而弱化其道德秉性。

在美国，以虔诚著称的丹尼尔·魏斯、《年轻女士的顾问》（1857）一书作者讥讽地评论道：“很多人对爱情和婚姻的观念是通过病态的小说、夸张的戏剧表演和轻浮的对话形成的。”

嫁妆箱与进入社交圈

大多数西欧和北美的女孩都盼望结婚，而且在婚姻方面深受各种文学作品的影响。

她们需要在了解本国婚姻习俗的基础上建立自己的家庭。

女性亲属会帮助她们准备一只“嫁妆箱”

（hopechest，“希望的箱子”

）。

“嫁妆箱”

这个名字本身就反映出不是所有女孩都能找到理想的丈夫。

嫁妆箱是个坚固的盒子——不过有时候可能是一只抽屉或者衣柜的一部分——专供存放亚麻衣料和银器等基本的家庭用品。

嫁妆箱起源于中世纪欧洲的农业文化，在19世纪的最后十年和20世纪的最初十年这段时间里，欧洲和北美的农民与中产阶级家庭的女孩们都有这么一只嫁妆箱。

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第二章　婚姻与生命礼仪（7）

直到最近几十年，嫁妆箱在北美家庭中还是相当普遍。

1967年，大学生们进行的一次调查显示，有38％的家庭为女儿备有嫁妆箱。

“在某种程度上，”

研究者们总结道，“嫁妆箱已经成为一种象征，反映出年轻女子待嫁的心情，从现实角度看又表现出她们对未来家庭生活未雨绸缪的考虑。”

从生日时积攒的勺子、圣诞用的茶杯、复活节枕套等物品可以看出成长中的女孩的价值观与期盼，让我们从家庭用品方面对其婚姻生活有所了解。

特权阶级女子的嫁妆箱则有所不同，她们大部分希望寻觅与自己门当户对的配偶。

工业革命结束后，资产阶级变得十分富有，他们甚至可以和贵族阶级联姻，因为人们总是希望把社会和经济地位相当的青年男女撮合到一起。

年轻女子“进入社交圈”

的仪式为这种撮合提供了机会和场合。

这些少女通常只有十七八岁，借着参加舞会、宴会和正式邀请的机会步入成人社会。

在英国，圣詹姆斯宫的会客室是有身份的年轻女子的首选社交场所，此外还包括其他皇家宫殿、舞厅或者豪华饭店等。

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这些女子需要的是一个可以跳舞、唱歌或者演奏乐器的场合，借机了解各种社交规则和风俗，顺便展示自己的外貌。

当然，这些活动的效果都要受到其父母社会地位、名声、财富以及其本人会给自己的婚姻带来什么好处的影响。

少女们有一个社交季的时间寻找丈夫，在英国是4月到8月，在北美通常是11月到次年1月。

早在1748年的美国，费城就有59个家庭为年轻女孩们举行“跳舞聚会”