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二十（第3页）

」

原來紀小娟一直被安置在吳廢后居處的一個地窖中。

雖然冬暖夏涼，但一切不便，而且小皇子因為從未見過陽光，生得瘦小纖弱，長此以往，亦是大可憂慮之事。

「現在，小皇子已經會走路了，那麼一小塊地方限制不住他了，萬一不小心，讓他溜了出去，一現了形，會惹起大風波。

到那時候再來解釋，只怕很難。

」

「還有一層，」王福祥緊接著說，「倘或皇帝倒另外有了兒子，立為東宮；居長的不反倒落了後了嗎？」

這層卻是不可不慮，吳廢后想了好一會說：「話是不錯，可是十月懷胎，事先總有消息，等聽到誰有喜了，總能搶在人家前頭。

」

「與其到時候爭東宮之位，何不現在就名正言順地拿到手？」王福祥又說，「要爭要搶，總不是一件好事。

如果萬胖子幫著那面，咱們這面一定會落空。

」

茲事體大，吳廢后覺得不宜再堅執己見，決定找懷恩來商議。

其時提督安樂堂的太監，名叫李弘，是懷恩特別挑選了來的，妥慎可靠，啣了吳廢后之命，當天就把懷恩找了來，細談此事。

「懷太監，」吳廢后說，「這件事如果私下面奏太后，外面有你維持，我想有人想下毒手也很難。

」

「當然，只要立為東宮，我一定會好好安排。

不過，奶娃兒離不得娘，不知道紀小娟本人的意思怎麼樣？」懷恩又加了一句，「兒子到底是她的。

」

「這話不錯。

」

「那就請吳娘娘勞駕，去問一問她。

」

「你也去。

」吳廢后說，「有些情形我不清楚。

她有話要問，只有你能答她。

」

於是由吳廢后親自引路，進入後房，打開一扇櫥門，熒然一燈，照出是個地道入口。

原來成祖居藩時，與建文帝叔姪之間，相互猜疑，成祖固有取而代之的異謀，建文帝亦想翦除而後快，因此成祖特在西苑蓋了一幢房子，名為避囂，其實潛隱，造了一座極深的地窖，有時為防建文帝派人行刺，晚上即宿在地窖之中；倘有南京來的有關係的人物，不便公然露面的，亦在此處接見密談。

曲曲折折，一共下了三層梯階，豁然開朗──實在亦只是相對逼仄的土階而言；那間地窖，亦不過兩丈方圓，但開的一個天窗，非常巧妙，比較明亮，所以顯得開朗了。

吳廢后擺一擺手，示意住腳。

懷恩定睛一看，才知道紀小娟正抱著小皇子，一路搖晃著走，一路哼著催眠的兒歌，便靜等紀小娟將熟睡的小皇子輕輕置放在土炕上，蓋嚴了被子，方與吳廢后一同入了土室。

「娘娘！

」紀小娟襝衽為禮，抬眼一看，又驚訝地說，「原來懷公公也來了。

」說著，便走過去掀茶壺套。

「你別張羅，」吳廢后說，「今天懷太監來，有件大事跟你商議，看你的意思如何？」

「是。

」

「我跟懷太監都覺得這樣躲著，也不是回事，想把你生了皇子的事，悄悄回奏太后，請太后作主。

」