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第三部 第九节（第3页）

AA加快了伞的转速，鸟叫声消失了。

“再转快些。”

程心盯着伞说。

AA使尽力气转伞，警示转速过快的风铃声出现了;然后程心又让她转慢些，直到再次出现鸟叫声，就这样反复了几次。

“这不是伞!”

程心指着旋转中的伞说，“我知道它是什么!”

旁边的毕云峰点点头，“我也知道了。”

然后他转向在场的第三个公元人曹彬，“这是一种只有我们三个人才能想到的东西。”

“是的。”

曹彬看着伞兴奋地说，“即使在我们那个时代，这东西也很陌生了。”

其余的与会者有的看着这三个活着的古人，有的看着伞，全都莫名其妙，但也都兴奋地期待着。

“蒸汽机离心调速器。”

程心说。

“那是什么，一种控制电路?”

有人问。

毕云峰摇摇头，“发明那东西的时候还没有电。”

曹彬开始解释:“那是18世纪出现的东西，一种用于调节蒸汽机转速的装置。

它主要由两根或四根头部带金属球的悬杆和一根带套简的转轴组成，就像这把伞，只是伞骨数量要少些。

这个装置的转轴由燕汽机带动旋转，当蒸汽机转速过快时，铁球由于离心力抬起悬杆.带动套筒上升，把一与套筒相连的蒸汽门关小，降低燕汽机转速;蒸汽机转速过低时，离心力的减小使悬臂内合，像伞合上一样，推动套筒下滑，开大燕汽门增加转速……这是最早的工业自动控制系统。”

于是，人们知道了伞的第一层隐喻。

但与肥皂船不同，蒸汽机离心调速器并没有明确的隐喻指向，它所隐喻的东西人们能够想到很多，比较确定的有两项——负反馈自动控制，恒定的速度。

于是，解读者们开始寻找与这个双层隐喻相对应的含义坐标，很快找到了:深水王子。

深水王子的身高在观察者眼中不随距离变化，这也可以有多种解读，比较明显的也有两个:

某种信号不随距离衰减的信息发布系统，一个在任何参照系下都恒定的物理量。

与伞的解读结果相比较，立刻找到一个确定的组合:

恒定的速度，不随参照系变化。

这明显是指光速。

出乎解读者们预料的是，对于伞的隐喻，他们又找到了第三个含义坐标:

“……赫尔辛根默斯肯香皂就是用那种泡泡做成的。

收集那些肥皂泡十分困难，那些泡泡在大风中飘得极快……骑最快的马才能追上风中的泡泡……在马上用一种薄纱网兜收集泡泡……魔泡树的泡泡都没有重量，所以真正纯的赫尔辛根默斯肯香皂也完全没重量，是世界上最轻的东西……”