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第24部分（第2页）

其实这都是瞎凑合应付差事，即便推选上也是挂个空衔，虚的，段四说。

段四这么说，大老爷就知道是落选了，脸上多少有些难堪和失望，但瞬间就恢复了常态，说，得选直隶省议员的确不是一件易事，愚兄才疏学浅，怎敢担此大任，这点倒是想到的。

段四说，万斋兄也不必过谦，其实何县长和田师长都是很推崇你的，只是投票表决的事不好出面干预，再说这次当选的赵西山是县财政局长，在职，在涞水也是个有来头的，有些人孤陋寡闻，只看到眼皮子底下的事，对山区的人和事所知甚少，兄弟对这一点是感触颇深，感触颇深！

大老爷对段四的话还是很理解，山区毕竟是穷乡僻壤，比不得县城里，近水楼台先得月嘛，这是千古不变的理儿，蒋万斋名望再高不过是一介平民，怎能与县财政局长相提并论？大老爷懂这回事。

段四这次来主要是跟大老爷通报这事，把事情说明了，心里也就轻松了，然后喝着茶，吃糖皮裹杏仁，香脆脆的吃起来爽口。

在和大老爷扯了些闲话后，段四重新提起了二太太，当然也捎带着提到二老爷，但轻描淡写，主要还是二太太。

在给丫头裹脚呢，大老爷很不经意地说。

裹什么脚？段四问。

大老爷说，裹脚便是裹小脚嘛，女人缠足老弟总该知道吧？

这可使不得！

段四神态严肃，说，这种封建陋习万万留不得，现在普天之下都没有女人裹脚男人留辫子一说了，这样岂不是把丫头给害了？万斋兄实在该出面制止这件蠢事。

大老爷说，我倒是也跟内子说过，现在不宜此事，只是近日没有见过二太太，忙起来也就把这事忘下了。

段四说，还是立马制止的好，如万斋兄不好开口，兄弟可出面去劝说二太太，此事万万做不得，要知道现在已经改朝换代了。

大老爷见段四说得认真，想想也不好让人去喊二太太来，要是带着段四去银杏谷那边做个拜访的样子还显得好些，就答应带段四到二太太这边来看看。

于是，段四对保和堂第二次至关重要的影响是阻止了二太太给亭儿裹脚。

这当儿，二太太正守着亭儿，陪着她说话，讲些有趣的事，为的是减少亭儿的痛苦，但亭儿依然神情萎靡，像一棵蔫了的小白菜。

杏花领着大老爷和段四来到银杏谷，在院子里喊，二太太，来客人了。

二太太就出来了，看到大老爷和段四，觉着有些惊奇，又不好冷待了客人，只好请大老爷和段四在堂屋里坐下，又吩咐杏花去后院喊田嫂提壶水来沏茶。

段四说，二太太不用客气，在大老爷那边喝过了，只是想来拜望二太太，没别的意思。

二太太早留意到段四手上没有提任何礼物，就知道这只是客套话，其实是有别的事，便也客套说，真是让段长官费心了，还记得我一个妇道人家。

这话听起来有些尖刻，要是稍微多疑的人听了就得要注意自己的言行了，其实二太太同样没有别的意思。

段四没把二太太的话往深处想，说，万秀兄在的时候跟兄弟很说得来，兄弟一直钦佩万秀兄的聪明机智，可惜去得早了，兄弟既是来到保和堂，哪有不来拜望二太太的道理？只是来得慌促，没有带礼物，还望二太太宽谅，下次一定补上。

话说得很体面。

二太太几乎被段四说得无言以对，只得说，那真是谢谢段长官了。

段四说，二太太这么称呼是打兄弟的脸了，在保和堂有谁担得起长官这两个字？说白了，那也是百姓们这么瞎喊，兄弟哪敢以长官自居？前几年跟着吴大帅东奔西走，现在又干警察，说起来是老本行。

既是这么说，我就不这样称呼了，二太太说。

那是最好，段四说，要是二太太看得起，叫段四就行了。

大老爷也说了几句打圆场的话，已经有很长时间他在二太太面前总是有些气馁。

段四说，听说二太太收了个干女儿，不叫来让兄弟看看？

二太太说，怕有些不方便，身子不舒坦，在里屋睡着呢。

段四说，我听丫头们说是二太太在为她裹脚，可有此事？

二太太有些惊异，不明白段四为什么会这么直白地提到亭儿裹脚的事，就茫然地点头承认了。