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第5部分（第3页）

慧昱抬头去瞅，院中果然有一棵又高又粗的柘树。

它在这个季节虽然落光了叶子，但从枝干的繁密就能想像出它有叶时的蓊郁。

院中，一位老太太正吃力地从压水井里向外汲水，慧昱叫一声“大娘”

，急忙进门替她，老太太则退到一边大张着嘴喘气。

慧昱注意到，正房的门开着，里面一个中年女人正看电视，此时偷眼向外一瞅再瞅。

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双手合十　第二章（6）

压满一桶水，慧昱便去仔细地打量那棵“柘树王”

。

秦老诌拍着树干道，这树至少有三百岁了，村里人称它为“老媒婆”

。

慧昱好奇地问：“为什么叫老媒婆？”

秦老诌说：“因为这棵树大，而且枝繁叶茂，外村的女人都喜欢到这里采柘叶。

我家里人也愿意让她们来，平时备有好几架梯子。

有的姑娘来采柘叶，就跟我的祖上成就了姻缘，据说每一代都有这事。

实话告诉你，我老伴当年就是这么来的。

她是马架村的，第一次来采柘叶就喜欢上了我，非让我帮他采不可，临走还悄悄嘱咐我赶快找媒人去她家提亲。”

慧昱看看这树，再看看那边正在洗衣服的驼背老太太，心里感叹世间俗缘真是无奇不有。

他问现在还有没有人采这叶子喂蚕，秦老诌摇摇头：早就没有了，柘沟村自打成立了生产队，就没再养蚕。

现在的养蚕户呢，都有专门的桑田，谁还费劲巴力来采这柘树叶子。

说到这儿，秦老诌让慧昱到屋里坐坐。

但他没将慧昱往正房里领，而是去了南面的小屋。

慧昱进去一看，里面一床一桌，又脏又乱。

慧昱问：“你们老两口就住这里？”

秦老诌一边给慧昱沏茶一边说：“是。

自从二十二年前儿媳妇进门，俺俩就从堂屋搬到这里来了。”

慧昱问：“在堂屋里看电视的是你儿媳妇？她也是让你家的柘树王引来的？”

秦老诌哼一下鼻子：“不是的，她是真正的媒婆给介绍的。

唉，要是让柘树王引来的就好了，我就不会有这么刁酷的儿媳妇了！”

慧昱想，看他儿媳妇的样子就不是个善人。

他问：“你儿子没在家？”

秦老诌说：“去他的苗木场啦。”

他告诉慧昱，儿子在村后办了个苗木场，栽了一些风景树，准备卖给城里搞绿化，现在光投入没见效益，过两年就挣大钱了。

此时，秦老诌端起一把搪瓷大茶缸倒茶。

慧昱注意到，这把茶缸的白色搪瓷差不多已经掉光，但“先进扫盲教师”

几个红字还能看得清楚，便问：“你当过扫盲教师？”

秦老诌笑笑：“那是五十年前的事了，村里办扫盲识字班，叫我当老师，我当得特别好，就得了上级这么个奖励。

慧昱你不知道，现在村里出了大学生，我没法跟人家比了，可在‘文化大革命’前，我是柘沟村识字最多、藏书最多的人。”