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第一三四章 追击第二天（第1页）

破晓时分，三根桅顶上准时更换了新的人手。

“你们看见它了吗？”

亚哈等到天光稍微放亮之后叫道。

“什么都没看见，先生。”

“把所有人都叫起来，增加船帆！

它游得比我想的要快；——上桅帆！

——唉，应该让它们整晚上都张着。

可是没关系——这只是休息一番，然后再冲刺。”

这里应该说一下，这种执拗地追击一头特定的鲸鱼，持续不断地从白天追到晚上，从晚上追到白天，在南海捕鲸业中绝不是前所未有的事。

在楠塔基特船长们中间，有些了不起的天纵之才，他们身怀绝技，具有来自经验的先见之明，以及战无不胜的信心，使得他们在某些特定情况下，仅凭对最后发现的鲸鱼的简单观察，就能相当精确地预言，它在消失之后的一段时间内会继续游往什么方向，以及那段时间中它可能的前进速度。

在这些情况下，他们有点像一个几乎看不见海岸的领航员，他熟知大致的走向，而且他也想尽快返回到岸边，只不过是在稍远一点的地方而已。

正如这个领航员站在罗盘旁边，记录下目前可见的海岬的准确方位，为了更有把握地靠上那个遥远的、看不见的，但终会抵达的海角；捕鲸者也是如此，他守着罗盘，追踪着大鲸，因为经过白天数小时的追逐，又勤勉地做了记录，当夜色掩盖了鲸鱼的踪迹，它在黑暗中的未来的航线，对于精明的猎手来说，也几乎像是海岸之于领航员那样有把握。

所以，凭借这个身怀绝技的猎手的经验，这人尽皆知的写在水上的东西——航迹，对于他全然渴望达到的目的来说，就和稳固的陆地一样可靠。

就像现代铁路上那强有力的钢铁巨兽，人们如此熟知它的每一个步伐，只要手里有表，就能像医生测出婴儿脉搏那样推测出它的速度；并且轻松地说出，上行列车或下行列车将在某时某时抵达某地某地；几乎同样如此，在有些场合下，这些楠塔基特人也能根据对大海兽速度的观察，推测出若干小时之内，这大鲸能走出两百英里，它大致能游到什么经纬度。

但是，要使这种敏锐的推算最终奏效，捕鲸者必须得到风和海潮的助力，因为，如果赶上无风或逆风而不能行驶，行船的人即便有绝技准确推算出他距离港口还有九十三又四分之一里格，那又何用之有？由此类推，在追击鲸鱼这件事上，还有许多连带的微妙因素。

大船继续向前疾驶，在海面上留下一道犁沟，就像一颗误发的大炮弹，变成了犁头，把平地翻开来一般。

“真是了不起！”

斯塔布叫道，“甲板的运动快得人腿都抖了，直刺心脏。

这船和我是两个勇敢的家伙！

——哈，哈！

有人把我托起来，让我脊梁顺着海面射出去——因为我敢发誓，我的脊梁就是龙骨。

哈，哈！

我们步态轻盈，没有扬起一点灰尘。”

“它在那儿喷水了——它在喷水！

——它在喷水！

——就在前面！”

这时，桅顶上有人喊道。

“是的，是的！”