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二十四（第3页）

「我知道了。

」皇帝答說，「不光是我，你們身為大臣，亦當盡心盡力。

」

「謹遵聖諭。

」彭時略停一下說，「如今內閣有幾件大事，要面奏取旨。

」

「好！

你一件一件說。

」

「第一件，昨天有言官上疏，請減京官俸祿。

武臣家中養的人多，家累很重，不免有怨言。

臣等以為不宜更張，照舊為便。

」

皇帝略想一想，簡簡單單地答了一個字：「可！

」

彭時正要說第二件，不道在他身後，突然發聲，是萬安高呼一聲：「萬歲！

」捧著朝笏、塵揚舞蹈地拜了下去。

這是辭出殿廷的禮節，閣臣一體，彭時、商輅無奈，亦只好磕頭辭退。

一時在宮中傳為笑柄。

太監常常挖苦朝士：「你們總說皇上不召見，見了面，無非喊一聲『萬歲』罷了。

」因此，萬安得了個外號，叫做「萬歲閣老」。

「老奴當時的意思，是請閣臣，稍知抑制，並非箝制大臣發言。

」懷恩又說，「這件事，後來到了萬閣老嘴裏，又變了說法──」

這是半年前的話，大學士劉珝奉旨休致回籍，戶部侍郎兼翰林學士、江西泰和人的尹直入閣，此人頗有才具，但功名心極熱，急於想有所表現，自入閣後，一直沒有見過皇帝，便跟萬安商議，奏請召見。

「不必、不必！

」萬安搖著手說，「從前彭公請召見，一語不合，磕頭喊萬歲，貽笑中外。

我輩有話，跟司禮監說，擇要奏聞，上頭沒有不許可的，勝於面對多多。

」

太子大為詫異地問：「那不是當面撒謊嗎？」

「雖是當面撒謊，但彭、商兩閣老不在，事隔多年，無可究詰。

」

太子深深點頭道：「原來此人不但不識大體，而且喜歡歸過於人。

」

「請太子默識於心。

」

「我明白。

」太子又問，「他真是萬娘娘的姪子嗎？」

「萬娘娘山東諸城，萬閣老四川眉州，風馬牛不相及。

」

「怎麼？」太子好奇地問，「萬安跟『三蘇』同鄉？」