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第3部分（第4页）

最详细的地图也是对现实的简化。

有些人建议用避开理论的方法来避免这种风险，对此我们不敢苟同。

经济学是关于选择及其无意后果的理论。

有些人嘲笑〃空想的理论〃，更愿意依靠常识和日常经验，这些人常常成为极端模糊和笼统的假设的牺牲品。

常识可能会让人相信，抽大麻会导致将来吸食烈性的毒品，因为烈性毒品吸食者往往是从抽大麻开始的。

然而，很多抽大麻的人从前都喝牛奶，那么是不是能推论出喝牛奶会导致抽大麻呢？即使牛奶含有大量能导致上瘾的L…色氨酸（火鸡里也含有同样的氨基酸），这样的〃事实〃本身也肯定不能证明某一事实是另一事实的原因。

再想一想所谓的〃超级杯赛效应〃。

财经记者经常报道在超级杯赛期间的一个有趣的事实：当国家联盟的球队赢得超级杯时，那一年道琼斯工业指数的表现就好，而当美国联盟的球队获胜时，道琼斯指数表现就差。

直到1998年国家联盟的一支球队捧杯时，上面的结论一直有效。

据说现在这个结论八成有效。

有什么效呢？国家联盟获胜后道琼斯指数好，国家联盟失败后道琼斯指数差，这一事实并没有给我们提供关于金融市场和道琼斯指数的深入见解。

超级杯赛的结果并不一定会引起（或〃导致〃）股价的上涨或下跌。

如果你仅凭事实之间的关联和统计相关性就认为其间存在某种因果关系，就会沦为这种极其平常而又完全错误的推理的牺牲品。

事实上，这可能只不过是个巧合。

1。

10　没有理论就是糟糕的理论

这一点很简单，但很重要。

我们能观察事实，但必须用理论来解释其原因。

要用因果理论把相关事实和不相关的事实区分开来（这样，尽管多数抽大麻的人以前的确喝牛奶，喝牛奶也未必就是与解释抽大麻相关的事实；类似地，超级杯赛可能也和华尔街那些人没有关系）。

实际上，在我们对世界的观察当中充满了理论，我们才能从纷乱扰攘的世界中发现意义。

事实上，我们观察的只是我们所〃知道〃的一小部分，东一榔头，西一棒槌。

其余部分我们用所持的各式理论补足：狭窄的或宽泛的，模糊的或精确的，普适的或特殊的，经过缜密推理的或只是含混认知的，经过仔细检验的或未经仔细检验的。

当学生们发现经济学理论令人困惑且冗长乏味时，我们越来越觉得，很大程度上是因为我们经济学家想教给他们的东西太多。

正是因为有这样的疑虑，我们才写了这本教材。

本书写作的宗旨很明确，就是要事半功倍。

本书围绕一组概念展开讨论，这些概念共同构成了经济学家的知识工具箱。

这些工具，实际上也就是技能，与我们前面讨论过的基本预设有密切的联系，虽然为数不多，但是用途极其广泛。

它们能解开诸多谜团，比如汇率、通过亏损实现盈利的公司、货币的本质、〃同一〃商品定价不同，等等。

通常认为，解开这些谜团是经济学家的分内之事。

但是，这些工具也能解释一些通常被认为不属于经济领域的事情，比如交通堵塞、环境污染、政府运作、大学领导的行为，你会在后面的章节中读到对这几点的讨论。

然而，经济理论本身并不能回答任何有趣或重要的社会问题，认识到这一点很重要。

经济学的思维方式要补充其他领域的知识：历史、文化、政治、心理以及塑造人们价值观和行为的社会制度。

仅仅学习经济分析的技术并不难，而要把这些技术应用于无限复杂的社会实际问题则难得多，至于要用得明智、有说服力甚至出神入化，就更是难上加难了。