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第5部分（第3页）

我们用不着隐瞒，在莫斯科的庇护之下，我们的确是高枕无忧，我们中间是有一些倾向波兰的人……可是那些人为着自己的贪心终归会把乌克兰毁掉。

我们知道，万一我们向波兰屈服了，波兰贵族就会把我们从我们的领地上赶走，到处建起天主教堂，叫我们大家都变成奴隶。

不，爵爷，我们都是皇帝的忠诚的仆人。

去年我在波塔瓦附近一个秘密的地方埋了一只小桶，里面有一万金卢布，以备不时之需。

我们小俄罗斯人都很朴实，为了伟大的事业决不吝惜献出自己的生命……我们害怕什么？只有让权利落在叛徒或是傻瓜手里，那我们才害怕呢……”

悍妇索菲娅（10）

“这就好，但愿时辰吉利——明天宣布统领的人选。”

瓦西里·瓦西里耶维奇站起来，向客人鞠一个躬。

踟躅了一下，他抓住他的肩膀，亲吻了三次。

第二天，在战地教堂的帐篷旁边，一张遮着金袍的桌子上，放着权瓢、皇旌和统领的勋徽。

两千哥萨克人在周围站着。

戈利琴公爵穿着一套波斯的铠甲，披着一件斗篷，戴着一顶插有深红色羽毛的头盔，从教堂帐篷里走出来，后面跟着所有的哥萨克父老。

瓦西里·瓦西里耶维奇往一张长桌上一站，一只手里抓着一方绸手绢，另一只手搭在一把军刀的柄上，对走拢来的哥萨克人说道：“小俄罗斯的伟大军队，沙皇陛下准许你们，根据哥萨克军队的古老传统，选举你们的统领。

大家说吧，你们要谁，那就是谁。

你们要马泽帕也好，要别人也好，由你们决定。”

索洛宁纳团长叫道：“我们要马泽帕！”

别的人也跟着喊起来，于是全场都嚷嚷着：“让马泽帕当统领！”

就在那一天，四个哥萨克人把一只沾满泥土、装着金子的小桶抬到了戈利琴公爵的营帐里。

瓦西里·瓦西里耶维奇出人意料地从波尔塔瓦回来了。

天还只蒙蒙亮，皇宫的门厅和走廊里已经挤得水泄不通。

一片嗡嗡的声响，如同一个蜜蜂窝。

索菲娅一夜没有睡觉。

那件绣着金线、钉着珍珠网的礼服，那条装缀着红宝石、绿宝石和钻石的披肩，还有那项圈和金链子，沉甸甸地压在她的肩上。

她坐在窗子前面，嘴唇紧闭着，一个名叫韦尔卡的宫女，对她喊道：“亲爱的公主，他来啦！”

索菲娅便往窗外望去。

但见六匹黑斑灰马踏着积雪，疾驰而来，马头上都有羽饰，丝绒马套上都有抹地的银比子。

几个穿白色长襟衣的仆从，在马前奔跑着，一边跑一边喝道：“让路啊！”

在一辆遮着锦缎的雪橇旁边，飞驰着几个穿钢胸甲、披短大氅的军官。

这一行人马在宫殿正门前的台阶下停住了。

贵族们摩肩接踵地挤撞着，冲过去把公爵从雪托上扶下来。

女摄政激动得差一点昏过去。

韦尔卡把她扶住了。

“我多么想他啊，可怜的心！”

索菲娅嗓音嘶哑地说道。

她升上了多棱宫的御座，才和瓦西里·瓦西里耶维奇见面。

领主们坐在长椅上。

戈利琴站着。

他穿戴得十分豪华，可是仍然有种虫蛀般的样子：胡须蓄得很长，眼睛凹下去，脸色黄蜡蜡的，稀稀的头发平塌塌地伏在脑瓜上。

索菲娅好容易把眼泪忍住了。

她把一只胖乎乎、热烘烘的手从椅子把手上举起来。