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第1部分（第5页）

“吃点东西吗？”

阿里蒙把早点和闪闪发亮的刀叉一起放在雪白的亚麻桌布上，这比维克多。

亨利几个月来吃过的东西要强得多：半只鲜菠萝，热面包，热气腾腾的咖啡和一盘有火腿、菠菜、融化的干酪的丰盛的炒蛋。

帕格为了打破沉默，先开口说他有意简化了一般的礼仪，就这样跑上船来，因为听说“诺思安普敦号”

也许马上要跟一支航空母舰特混舰队出发，去增援威克岛。

如果希克曼想在开船前交卸舰长的职务，他愿意从命。

“好极啦！

我非常高兴你来报到。

就快打仗了。

我不愿这时候离舰，但是我得动个小手术，已经推迟很久了，并且早就超过换班的时间了。”

希克曼那张和蔼可亲的大脸显出了忧伤的纹路。

“实在不瞒你，亨利，我和老婆有纠纷哩。

事情出在十月里。

华盛顿某个在军部里坐办公室的忘八蛋——”

他那厚实的双肩丧气地耷拉了下来。

“真他妈的。

结婚二十九年了，她呢，已做了三个孙子的奶奶了，还干出这等事来！

可是露丝还是挺漂亮，你明白吗？我发誓，露丝的身材还活象个歌舞女郎。

倒有一半的时间撇下她一个人过——哦，那就成问题啦！

这种事你是知道的。”

帕格心想，以前他经常听到这种诉苦；这是海军里最最司空见惯的不幸，然而在这种不幸落到他自己头上之前，他一点也无法想象它能给人带来多大的痛苦。

希克曼或其他人怎么能这样随便讲出来？关于这种事情，他自己就无法从嗓子眼里挤出一个字来，对牧师不能说，对精神病医生不能说，对上帝作祷告时也不能说，更不要说对一个陌生人讲起了。

他很感激希克曼这时转过他那双金鱼眼来瞧着他，忧伤地咧着嘴说：“得了，让它见鬼去吧！

我听说你在柏林和莫斯科都担任过职务，是吗？真是少有的怪事。”

“我跟着第一个《租借法案》使团去过莫斯科，那是个短期的特殊使命。

在柏林我担任过海军武官。”

“想必很有劲，那儿闹得天翻地覆啦！”

“可我来接管‘诺思安普敦号’啦。”

希克曼听了维克多。

亨利用尖刻的语调表示不迷恋几年来的岸上生活，机警地眨眨眼睛。

“好，我倒是要说，亨利，这是条很好的军舰，舰上人员也都挺能干，只是舰队这样大扩充，都快把我们累死了。

我们这些天来一直在干该死的教练舰干的事。”

希克曼从舱壁的电话架上拿起正在响铃的电话。

“暧，海尔赛的专用汽艇靠上来了。”

他把咖啡一饮而尽，站起身来戴上他的包金边的帽子，急急地抓起一条黑领带。

帕格大吃一惊。

“诺思安普敦号”