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第5部分（第2页）

主人低下眼睛回答说。

这些人既不是土匪，也不是流浪汉，是外出打短工的人群。

由于气候的关系，各地插秧和收割的时期不同，于是就形成了一种习惯，年轻的农民利用这个时机外出打短工。

因为自己的子弟也要出远门受苦，沿途的农民最初都主动地给他们提供吃食。

但后来那些以“吃四方”

为职业的人也逐渐混进了这些打短工的人群。

江苏巡抚（2）

“麻烦的事呀！”

林则徐小声地说。

他好似想起了什么，从行李中取出了书籍。

只见他打开《皇朝通典》，上面写道：　乾隆二十二年（一七五七年　）人口，一亿九千三十四万八千三百二十八人。

接着他查阅了一下前年（道光十年，即一八三年）的《户部档案》，其中写道：　本年全国人口，三亿九千四百七十八万四千六百八十一人。

七十年人口增加了一倍，而耕地面积在这期间仅增加百分之十八。

国民的大部分是农民。

人口与耕地面积的增加不平衡，当然会影响国民的生活。

这些人“虽非乞丐之类，但自称饥民，需索饮食……”

就连那些正经的流动雇工，由于生活日益困苦，在家中待不下去，也会慢慢地沦落为敲诈勒索者，很难说他们以后不会变成土匪。

饥民团的人群越走越远。

那旗子上的字已经辨认不清，但还可看到那旗子在蒙蒙灰尘中上下跃动。

“拿旗子的家伙简直像个丑角！”

林则徐自言自语地说。

如果一个有更大野心、怀有目的的奸恶之徒来挥动旗子，马上就可能把这群人变为暴徒。

危哉！

危哉！

林则徐的肩膀抖动了一下。

悲惨的结局是不可避免的。

他很难把这种想法从内心里排除出去。

“我们出发吧！”

他说道，“扬州就在眼前了，这次要趱程赶路。”

去年七月江苏遭到水灾时，林则徐赶紧运去了河南的粮食，博得了人望，人们颂扬他是“林青天”

。

所谓“青天”

，是指清廉仁慈的官吏。

他完成运粮任务后，于十月任“河东河道总督”

，去了北方，人们感到很惋惜。

今年二月，他被任命为江苏巡抚，当地的人民拍手欢呼。

但他本人却借口要处理治理河道的未完事务，没有马上赴任。

不过现在不允许他再拖延了。

因为英船阿美士德号已非法进入了上海港口。

他现在正趱程由山东入江苏，赶赴上海。