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第叁部 妖孽宫廷 第26章 易储（第2页）

刘奭在宣帝为平民时生于民间，两岁时宣帝即位，九岁时被立为太子。

长大以后，柔仁好儒，见宣帝治国重用刑法，曾对他说：“陛下持刑太深，宜用儒生。”

宣帝听后，怒形于色，认为汉朝本有制度，历来杂用霸王二道，刘奭偏好纯儒，将会败坏汉室，从而发现太子是一个性格懦弱，不善用人的低能继承人。

他担忧刘奭不能继承重任，有意更换太子，但又不愿背弃自己已故的患难之妻、刘奭的生母许皇后，所以一面叹息“乱我家者必太子也”

，一面还是把帝位传给了刘奭。

宣帝黄龙元年，宣帝逝世，27岁的元帝刘奭即位。

不出宣帝所料，刘奭果然是一个柔弱君主，在他统治时期，西汉王朝开始走下坡路。

宣帝临终之前，托付三名大臣辅佐朝政，一位是外戚史高，两位是元帝的师傅肖望之和周堪。

肖望之是东海兰陵（今山东枣庄东南）人，宣帝时任太子太傅，教授太子刘奭《论语》和《礼仪》，与同时教授《尚书》的少傅周堪都是德高望重的老臣。

宣帝在病中拜肖望之为前将军光禄勳，拜周堪为光禄大夫，授诏辅政，兼领尚书事。

肖、周二人本为师傅，又受先帝遗诏辅政，所以元帝即位之初，接连数次宴见肖、周，研究国事，讨论朝政。

当时，肖推荐了博学多才的大儒刘向和忠正耿直的金敞，元帝均付以重任，并加官给事中，即特赐随便出入禁中、参与机密之权。

元帝对师傅极为尊重和信任。

元帝还大力擢用儒生。

他即位不久，听说琅玡（今山东诸城）人王吉和贡禹是关东明经洁行的儒学大师，就特派使者召来京师做官，王吉病死在赴京途中，贡禹入京拜为谏大夫，随后又升为御史大夫，位列三公。

为了发展儒学，重用儒生，元帝曾一度指令京师太学的博士弟子取消定员限制，凡能通一经的民间儒生均免除兵役、徭役。

后因用度不足，博士弟子定员千人，即使这样也比宣帝末年的名额增长了5倍。

元帝在位期间重用的大臣，多为汉代知名的经学大师，师傅肖望之以《齐诗》著称，周堪以《尚书》闻名;御史大夫贡禹精明《公羊春秋》，薛广德曾以《鲁诗》教授;丞相韦玄成秉承家学，兼通数经，匡衡则是当时众所公认的《诗》学泰斗。

在元帝起用的儒生中，有不少性格耿正，敢于直谏的人。

其中贡禹和薛广德较为突出。

元帝尊师重儒的同时，也宠奸任佞，一批奸佞小人麇集于朝廷要枢，石显是其中最主要的一个，他依靠元帝宠信，以中书令官职专权十几年，一直到成帝即位。

石显，济南人，出身于世代书香的大地主家庭，少年犯法受宫刑，入宫为宦官，宣帝末年任中书仆射（朝廷副秘书长），与中书令（朝廷秘书长）弘恭结为党友。

元帝即位时，石显已经是一个饱览宦海沉浮和官场事故的钻营利禄的老手。

他嘴唇灵巧，头脑狡黠，内心歹毒，不但精通朝务，左右逢源，而且能用心计和语言探测出皇帝尚未明讲或难于言传的内心含意。

凭着这套本领，很快就赢得了元帝的欢心和宠信。

随着宠信加深，中书的权力日益增大，他们以久典枢机、熟悉朝务为优势，常常非议、抵制甚至推翻领尚书事的肖望之、周堪的意见，引起肖、周正直派官员的反对。

于是朝中形成了以弘、石为首的中书势力和以肖、周为首的正直势力的对立局面。

双方明争暗斗，越演越烈。