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第三章 承德府（第3页）

车夫老毕把辫子盘在脖子上，咬住辫梢，然后赤着脚踩住车边的木头侧栏，嘎吱嘎吱地爬上车顶。

柯罗威教士好奇地探出头朝车顶望去，看到老毕从怀里拿出一个漆成土金色的木制十字架，用力往下插，恰好嵌在一个凸起的柳木座儿上。

老毕晃了晃，确保十字架放稳，双手拜了拜，然后跳下来。

柯罗威教士知道，当地人管这个叫“请十字”

，意在告诉沿途的人这是教会雇佣的车辆，这样一般的盗匪和官府都不太愿意招惹。

但老毕接下来的动作，让柯罗威教士有些惊讶。

他拿出一束香点燃，围着马车转了一圈，嘴里念念有词。

香烟很快缭绕在马车四周。

末了，老毕把香根儿插在马匹的辔头缝里，和一个黄澄澄的锃亮小铜铃铛拴在一起，跪在地上磕了个头。

柯罗威教士学过本土宗教的知识，知道这东西叫作三清铃，是道教的一种法器。

他有些不悦地把头探出车窗，提醒老毕这是一种亵渎。

老毕点头哈腰地解释，说这叫拜路神，拜了路神才好出发，拔腿顺风顺雨。

又解释说，车马行忌说“上路”

，都叫“拔腿儿”

，扭扭捏捏就是不肯取下铜铃。

在横渡太平洋的轮船上，柯罗威教士曾阅读过公理会先贤卢公明写的《中国人的社会生活》。

卢公明在1850年前往福建传教，前后持续十四年，可谓功勋卓著。

他在传教期间，悉心研究了中国人的习俗、观念以及信仰，他的著作是公理会来华教士们的必读资料。

在书中，卢公明这样评价中国的信仰状况：“在中国，人们抱持着这样一种观念——毋宁说是一种错误的观念——他们认为每个人都可以在自己的信仰中找到天堂和救赎。”

这句话给柯罗威教士留下了十分深刻的印象。

尽管这本书写于几十年前，但老毕这种满不在乎地从一个信仰跳到另外一个的举动，证明卢公明对这个古老国度的评价现在仍不过时。

柯罗威教士坚持要把铜铃摘下去，老毕不愿意得罪这位主顾，只得不情愿地摘走揣到怀里。

等到柯罗威教士一转身，他又偷偷把铜铃挂到车前板的挡子旁，拿了块脏兮兮的垫布给盖上。

柯罗威教士看到了，不过没有再坚持，而是默默在胸前画了一个十字。

经过这么一场小小的风波之后，老毕把车闸推开，鞭子凌空一甩脆响，辕马打着响鼻迈开了腿，灰黑色的榆木轮子缓慢地碾过满是尘土的路面，整架马车的关节都发出吱呀吱呀的声音。

其他三辆车也陆续启动。

两匹虎纹马分别被一辆车在侧面牵着，不太情愿地朝前走去。

它们很快发现四周和万牲园不一样，变得蠢蠢欲动，想要咬断牵绳，各自跑开。

这时狮子的一声低吼从苫布下的木笼里传出来，那两匹呆头呆脑的马这才老实下来。

万福则单独拴在老毕的车后头，缓慢地朝前走去。

柯罗威教士从座位上回过头去，关切地看向万福。

事实上，她才是整个车队的控制者，每一辆车的速度，都必须以她为准。

万福自出生以后，这是第一次离开万牲园，也是第一次面对这个无比广阔的世界。

眼前的路那么长，她既感到兴奋，也有些畏缩。

要知道，她还从来没走过超过一百步的经历，这个挑战来得实在太快了。