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8（第2页）

凯蒂跟他们卖弄风情，乐得从中挑拨离间，可一旦他们向她求婚——他们没一个不这样的——她便机智而又果断地回绝他们。

她的第一个社交季过去了，没有遇到完美的求婚者。

第二年也是如此，但她还很年轻，还可以再等。

贾斯汀太太跟她的朋友们说，女孩子不到二十一岁就结婚实在可惜。

但第三年过去后，接着又是第四年。

两三个从前的仰慕者再次求婚，但他们仍然一贫如洗。

有一两个比她还小的男孩子来求爱，还有个退了休的印度文官，一位印度帝国二级爵士——可他都五十有三了。

凯蒂继续参加各种舞会，她去温布尔登和洛兹贵族板球场，去爱斯科特赛马场和亨利市的赛船大会，她全然沉浸在享乐之中，但还是没有一个地位、收入都令人满意的人来求婚。

贾斯汀太太愈发不安，因为注意到对凯蒂感兴趣的只有四十岁以上的男人了。

她提醒女儿，再过一两年她就不会那么漂亮了，年轻姑娘可是时时都有。

贾斯汀太太在家人的小圈子里说话直来直去，她刻薄地警告女儿，说她就要错过行情了。

凯蒂只是耸耸肩膀，觉得自己一直都这么漂亮，甚至更漂亮了，因为她四年来学会了如何穿着打扮，反正她有得是时间。

如果她只为了结婚而结婚，那会有一打男孩子跳出来碰运气。

合适的男人早晚会出现的。

不过，贾斯汀太太更善于审时度势：漂亮女儿频频错过机会让她心里憋着一股火，她只得稍稍降低标准，又掉头回到曾出于高傲而鄙视过的职业阶层，四处寻找年轻的律师或实业家，那种前途上让她感到放心的人。

凯蒂到了二十五岁仍然没有结婚，贾斯汀太太恼怒不已，时常对凯蒂甩上几句难听的话，问她还打算让她父亲养活多久。

他付出了几乎难以负担的花费，就为了给她提供机会，可她还是抓不住。

贾斯汀太太从来没想过，或许是她那让人难以接受的殷勤劲儿吓跑了那些人，她总是过于热情地怂恿有钱人家的儿子或爵位的继承人来家里做客。

她把凯蒂的失败归结为愚蠢。

随后多丽丝亮相了，她的鼻子还是那么长，身材糟糕，舞跳得也不好。

在她第一个社交季她就跟杰弗里·丹尼森订了婚，他是一位富有的外科医生的独子，战争期间获封为准男爵。

杰弗里将要继承这一爵位——从医获得的准男爵没什么了不起，但是，感谢上帝，爵位终究还是爵位——总算是一笔不错的财富。

惊慌之中，凯蒂匆匆嫁给了沃尔特·费恩。