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五朵祥云（第2页）

他得讯后真不知会怎样悲哀。

”

狄公伤心地摇了摇头，回进衙厅，神情肃穆地对贺春帆说：“贺先生，来人正是宅上的管家，他来报信说，尊夫人寻了短见。

”贺春帆抓住靠椅的扶手目瞪口呆，半晌才沮丧地说：“我担心之事终于……发生了。

近一个月来她总是神思倘恍，意气沉郁……她……老爷，她是如何自杀的?”

“你管家来报是悬梁自尽的。

——管家此刻正在值房等候你回去善后处置。

你先回去料理一下，我这里即刻委派仵作、差官人等赶来宅上。

”

贺春帆呆若木鸡，嗫嚅道：“这样快就去了!我离家才一个时辰……哎哎，老天，这究竟是怎么一回事啊?”

夏明和叶守本也不胜诧异，言不尽意地说了几句劝慰的话。

但贺春帆似乎都没听见，他两眼吊直，木然僵立。

突然他拉住狄公的衣袖，悲哀道：“狄老爷替我作主!我……我生性胆怯，不敢亲见贱荆死状。

老爷，卑职还是留在这里静思一晌，等老爷衙里去人料理完毕，安厝了尸身，我再回宅下看觑。

老爷千万别见怪，我此刻正五内颠翻，魂魄摇荡……”他的声音低了下去，恳求的目光哀苦地仰望着狄公。

狄公道：“既然如此，贺先生便暂留在衙里，再沏一盅新茶，安宁一下散乱的神思。

为筹建船坞之事，贺先生劳顿了这半月。

叶先生、夏先生两位也委屈陪侍贺先生一晌。

——我去贺宅料理了现场便回来，不需半个时辰。

”

洪参军陪同贺宅那管家在值房等候，正心急如焚，忽见狄公独个出来，不由诧异，便问：“贺先生为何未出来?”

狄公挥手吩咐管家先回去，转脸对洪参军道：“你也无须去贺宅了，时间紧促，我只带缉捕及两名番役随行。

你速去通知仵作，并备下我的小轿。

”

狄公、仵作、缉捕及两名衙役很炔赶到了贺宅。

管家叩跪拜见狄公，两名女仆正在门楼里抽抽噎噎。

狄公命缉捕及两名衙役守候在外院，然后由管家偕同仵作去后花园亭阁。

曲曲折折穿出朱漆彩绘回廊，便见一个花木扶苏的小花园。

花园的东南隅，两株巨槐翠盖亭亭，正遮荫了一个八角琉璃瓦亭阁。

亭阁的尖顶是一个金光闪烁的圆球。

狄公登上青花石台阶，推开了亭阁的门。