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除夕疑案（第1页）

这故事发生在兰坊。

狄公在那里当了四年县令，仍无升迁。

除夕之夜，正伏在公案上批阅着公文。

不觉打了个寒噤。

他站起来将身上厚厚的皮袍裹裹紧，将槛窗推开。

窗外大雪初霁，苍穹仍显阴沉沉的，一阵凛冽的北风吹来，几欲熄灭书案上那支蜡烛。

狄公朝靠墙的那架大床看了一眼，床上茵褥枕衾铺得整齐。

床下的火盆内火苗微弱。

明天便是新岁元日——他在这里已是第五个年头了。

除夕之夜衙舍里分外阒寂，衙役大都放了班。

几名执役的都在值房内围炉斗牌。

两个月以前，夫人由洪参军等人陪同回太原原籍探亲去了，要等明年开了春，天暖花开时才回兰坊。

狄公自己喝了一盅茶，取了皮帽戴上，又将皮帽的两边护耳往下拉了拉，擎起蜡烛，穿过漆黑的走廊向值房走去。

——他想去那里与执值的衙役们凑凑热闹。

值房的正中烧着一个大火盆，三名衙役围着一张木桌，木桌上摊开牌局，又堆着许多核桃、干果。

一名衙役正将头探出槛窗外在高声吆喝。

狄公的突然出现，使他们吓了一跳，忙不迭离桌来叩跪请安。

狄公问那高声吆喝的衙役：“除夕之夜，怎见你出口骂人?”

那衙役惶惶不安。

半晌，咕哝道：“有个小孩，黑夜里竟闯进衙房来找他娘。

我见他穿得破烂，疑心是个偷东西的小乞儿，故吆喝了几声，只想撵他走，并未骂人。

”

“除夕之夜来衙门里找他娘?这究竟是如何一回事?”狄公心中生疑，急忙又推开窗子，探身向外张望。

衙院外大街上，果见一个小男孩正沿着墙根走远。

在刺骨的寒风里只听他的哭泣：“妈妈……你哪里去了?如何满地是血……我滑了一跤。

狄公警觉，回过身来命道：“备马侍候!”

狄公飞马驰出衙门，很快追上了那小孩。

他勒定缰绳，下马来将小孩扶上马鞍。

“我领你去找妈妈，休要哭泣。

你爹叫什么名字?住在哪里?”

“我爹爹叫王么哥，是个小贩，卖馄饨的。

我家住在孔庙西边一条小巷里，离西门不远。

”小孩轻声答道，眼中还噙着泪水。

“这不难找。

”

狄公驱马沿着积雪的大街小心翼翼向孔庙行去，两名衙役骑着马一声不响左右护定。